Un village des Alpes découvre un trésor sous ses pieds en 2025 — l’État lui échappe déjà

Une histoire digne d’un roman s’est écrite dans les hauteurs des Alpes françaises, où une découverte fortuite a bouleversé la vie d’un village. À travers les enjeux économiques, environnementaux et humains, ce récit illustre les tensions entre les petits propriétaires et les intérêts industriels mondialisés.

Comment un potager a-t-il révélé un trésor caché ?

La trouvaille de Marc Giroud

Marc Giroud, ébéniste de métier, travaillait paisiblement sur son terrain à Saint-Julien-les-Alpes lorsqu’il tomba sur des pierres aux reflets métalliques. « Je voulais simplement cultiver des légumes pour ma famille », confie-t-il. Les analyses révélèrent plus tard qu’il s’agissait de wolframite, principal minerai de tungstène.

Amélie Voisin, géologue indépendante, témoigne : « Ce type de gisement est exceptionnel en Europe. La pureté du minerai explique l’engouement immédiat des industriels. »

Pourquoi l’exploitation minière divise-t-elle le village ?

Une décision administrative contestée

En moins de trois mois, Minerals Canada Inc. obtint la concession exclusive, sur la base d’une loi minière de 1810 toujours en vigueur. Pascal Rémond, maire du village, s’en défend : « Nous avons suivi la procédure légale. Les retombées économiques profiteront à tous. »

Pourtant, un collectif citoyen s’est formé autour de Floriane Barthès, institutrice : « On parle de 150 emplois potentiels, mais à quel prix ? Notre eau, nos paysages, notre tranquillité seront impactés pour des décennies. »

Quelles sont les particularités du tungstène ?

Ce métal critique possède le point de fusion le plus élevé de tous les éléments (3 422°C). On le trouve dans :

• Les outils de coupe industriels
• Les composants électroniques
• Les blindages militaires
• Les implants médicaux

Quelles conséquences pour l’avenir du village ?

Scénarios possibles

Théo Lavigne, expert en développement territorial, envisage deux issues : « Soit le village devient une company town dépendante de l’extractivisme, soit il négocie un modèle innovant de cogestion avec partage des royalties. »

Sophie Kammerer, porte-parole de Minerals Canada, assure : « Nous proposons un fonds de développement local de 5 millions d’euros et des emplois prioritairement réservés aux habitants. »

Quels enseignements en tirer ?

Le cas Giroud comme symbole

L’affaire a inspiré une proposition de loi visant à moderniser le code minier. Élodie Niang, députée, argumente : « Les propriétaires doivent avoir un droit de veto sur l’exploitation de leur sous-sol. »

A retenir

Qui a découvert le gisement ?

Marc Giroud, artisan ébéniste, en préparant son potager familial en juin 2023.

Pourquoi le tungstène est-il stratégique ?

Son extrême résistance thermique et mécanique en fait un composant irremplaçable pour les hautes technologies et la défense.

Quel est l’enjeu principal ?

L’équilibre entre développement économique local et respect des droits des propriétaires face aux multinationales minières.