Attention aux chats : le typhus progresse en Île-de-France

En ce mois de septembre 2025, une alerte sanitaire inquiète les propriétaires de chats en Île-de-France : le typhus félin, maladie redoutable et souvent mortelle, fait son retour avec une intensité inédite. Des cas ont été signalés dans plusieurs communes du Val-de-Marne, dont Boissy-Saint-Léger, Vitry-sur-Seine ou encore Créteil. Les autorités municipales, soutenues par des vétérinaires et des associations de protection animale, lancent un appel pressant à la vaccination. Car derrière ce nom technique se cache une réalité dramatique : un virus foudroyant, comparé à Ebola pour sa virulence, et capable d’anéantir un chaton en quelques jours seulement.

Qu’est-ce que le typhus félin et pourquoi fait-il peur ?

Le typhus félin, également appelé pérenite virale féline (PVF), est une infection virale provoquée par un parvovirus. Très résistant dans l’environnement, il peut survivre plusieurs mois sur des surfaces contaminées. Il attaque principalement le système digestif et le système immunitaire des chats, en particulier les jeunes animaux de moins de six mois, dont les défenses sont encore fragiles. Les symptômes apparaissent rapidement : vomissements persistants, diarrhées sanglantes, déshydratation sévère, apathie, et chute brutale des globules blancs. Sans intervention rapide, la mort survient dans la majorité des cas.

Élodie Ricard, vétérinaire à Champigny-sur-Marne depuis quinze ans, a vu défiler trois cas en une seule semaine. Ce n’est pas courant d’avoir autant de cas en si peu de temps, explique-t-elle. L’un de mes patients, un chaton de trois mois trouvé errant par une habitante, est arrivé en état de choc hypovolémique. Même avec des perfusions, des antibiotiques et une quarantaine stricte, il n’a pas survécu. C’est toujours un coup dur, surtout quand on sait que tout cela aurait pu être évité par une simple vaccination.

Comment le virus se transmet-il ?

La contagion du typhus félin est extrêmement efficace. Contrairement à certaines maladies qui nécessitent un contact direct entre animaux, le virus peut se propager par des surfaces contaminées : sols, cages, gamelles, pelisses, ou même les vêtements et chaussures des humains. Un propriétaire peut ramener le virus chez lui sans même s’en rendre compte, souligne Thomas Lefebvre, vice-président de l’Association française des vétérinaires pour animaux de compagnie (AFVAC). Il suffit qu’il ait marché dans une zone fréquentée par un chat infecté, ou qu’il ait caressé un animal malade. Ensuite, son propre chat peut être contaminé en reniflant, en se léchant les pattes, ou en explorant l’environnement.

À Saint-Maur-des-Fossés, Lucie Berthier, bénévole au refuge Les Pattes du Cœur , a constaté une recrudescence inquiétante. On a dû fermer temporairement l’accueil des nouveaux chats. Deux d’entre eux, récemment recueillis, ont développé des symptômes en quarantaine. On a perdu l’un des deux. Depuis, on stérilise tout : sols, cages, matériel. On ne prend plus aucun risque.

Le typhus est-il comparable à Ebola ?

La comparaison entre le typhus félin et le virus Ebola, avancée par Thomas Lefebvre, n’est pas anodine. Elle vise à alerter l’opinion publique sur la gravité de la maladie. Ce n’est pas une transmission identique, bien sûr, mais l’effet du virus sur l’organisme est similaire : destruction rapide des cellules, effondrement du système immunitaire, déshydratation extrême. Chez les chats non vaccinés, le taux de mortalité peut dépasser 90 % sans traitement intensif. Et même avec les soins, beaucoup ne survivent pas.

Le parallèle choque, mais il porte. En quelques heures, la publication de la mairie de Boissy-Saint-Léger sur Facebook a été partagée plus de 12 000 fois. Parmi les commentaires, on lit : Je ne savais pas que c’était si grave , Mon chat sortait rarement, mais il a eu des vomissements hier… je vais l’emmener tout de suite , ou encore On pensait que cette maladie avait disparu.

Le typhus peut-il toucher les humains ou les chiens ?

Une bonne nouvelle : le typhus félin n’est pas transmissible aux humains ni aux chiens. Il s’agit d’un virus spécifique au chat. Il n’y a aucun risque pour la famille, rassure Élodie Ricard. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut minimiser la menace. Au contraire, plus on comprend que le virus ne touche que les chats, plus on doit agir pour les protéger.

En revanche, les chiens peuvent être porteurs du virus parvovirus canin, qui est proche mais distinct. Les deux virus ne se transmettent pas entre espèces, mais leur mode de propagation est similaire : extrêmement contagieux, résistant dans l’environnement, et potentiellement mortel pour les jeunes animaux non vaccinés.

Quels sont les signes à surveiller chez son chat ?

Les premiers symptômes du typhus apparaissent généralement entre 2 et 7 jours après l’exposition au virus. Ils sont souvent brutaux : refus de s’alimenter, vomissements fréquents (parfois avec du sang), diarrhée aqueuse ou hémorragique, léthargie, fièvre puis hypothermie, et déshydratation visible (peau qui ne se relève pas quand on la pince). Un chat qui ne réagit plus, qui reste couché dans un coin, qui ne miaule même pas quand on le touche, c’est un signal d’alarme , insiste Thomas Lefebvre.

À Ivry-sur-Seine, Marc Tissot a perdu son chat, Milou, en l’espace de 48 heures. Il jouait le matin, l’après-midi il ne bougeait plus. J’ai cru à une indigestion. Le vétérinaire a fait un test rapide : positif au typhus. Il a dit qu’il était déjà trop tard. Je n’avais pas fait vacciner Milou parce qu’il vivait en appartement. Je me sens coupable.

Existe-t-il un traitement contre le typhus félin ?

Malheureusement, il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre le typhus félin. La prise en charge médicale consiste en un soutien intensif : perfusions pour lutter contre la déshydratation, antibiotiques pour prévenir les infections secondaires, et parfois hospitalisation en unité de soins intensifs vétérinaires. On ne soigne pas le virus, on soigne les conséquences , résume Élodie Ricard.

Le pronostic dépend fortement de l’état du chat à l’arrivée chez le vétérinaire. Un diagnostic précoce augmente les chances de survie, mais les frais de traitement peuvent atteindre plusieurs centaines d’euros. Ce n’est pas seulement une question de santé animale, c’est aussi une question de santé publique vétérinaire , ajoute Thomas Lefebvre.

La vaccination est-elle obligatoire ?

La vaccination contre le typhus félin n’est pas obligatoire par la loi en France, mais elle fait partie des vaccins recommandés dès les premières semaines de vie du chat. Le protocole standard prévoit une première injection à 8 semaines, suivie de rappels à 12 et 16 semaines, puis une vaccination annuelle ou triennale selon les recommandations du vétérinaire.

C’est un vaccin extrêmement efficace, affirme Élodie Ricard. Il protège à plus de 98 % contre la maladie. Et il coûte entre 40 et 60 euros, ce qui est dérisoire face aux frais d’hospitalisation ou à la perte d’un animal.

À Créteil, la mairie a lancé une campagne de sensibilisation avec des affiches dans les parcs et des messages sur les réseaux sociaux. Des journées de vaccination à tarif réduit sont organisées chaque mois dans les quartiers prioritaires. On veut toucher les propriétaires qui ne vont pas naturellement chez le vétérinaire , explique la conseillère municipale en charge de la biodiversité, Aïcha Ménard.

Que faire si l’on suspecte une contamination ?

En cas de symptômes évocateurs, il est crucial de contacter immédiatement un vétérinaire. Ne pas attendre, ne pas tenter de soigner soi-même. Le chat doit être isolé des autres animaux, et toutes les surfaces qu’il a pu toucher doivent être désinfectées avec une solution à base de chlore (le virus est résistant à la plupart des désinfectants classiques).

On a vu des familles attendre deux jours parce qu’elles pensaient que c’était une simple gastro , témoigne Lucie Berthier. En deux jours, le virus a le temps de détruire l’intestin. C’est irréversible.

Quelles mesures les communes prennent-elles ?

Face à cette recrudescence, plusieurs municipalités du Val-de-Marne ont activé des plans d’urgence. À Boissy-Saint-Léger, des panneaux d’information ont été installés dans les squares, les parcs pour chats et les zones d’errance féline. La ville collabore avec des vétérinaires locaux pour organiser des consultations mobiles. À Vitry-sur-Seine, une cellule de veille a été mise en place pour recenser les cas signalés et alerter les quartiers concernés.

On ne veut pas de panique, mais de la vigilance , précise le maire adjoint en charge des affaires animales. Ce n’est pas une épidémie incontrôlable, mais une alerte qu’on peut maîtriser avec de la prévention.

Conclusion

Le retour du typhus félin en Île-de-France est un rappel brutal de l’importance de la vaccination. Derrière chaque cas, il y a une famille touchée, un animal souffrant, et souvent une erreur de prévention. Alors que les chats domestiques représentent plus de 14 millions d’animaux en France, leur santé est une responsabilité partagée. Les vétérinaires, les municipalités et les associations appellent à l’unité : protéger les chats, c’est aussi protéger la biodiversité urbaine, le bien-être animal, et la paix des foyers.

A retenir

Qu’est-ce que le typhus félin ?

Le typhus félin, ou pérenite virale féline, est une maladie virale grave causée par un parvovirus. Elle affecte principalement le système digestif et immunitaire des chats, en particulier les jeunes. Très contagieuse et souvent mortelle, elle nécessite une prévention rigoureuse par la vaccination.

Le typhus est-il contagieux pour les humains ?

Non, le typhus félin n’est pas transmissible aux humains ni aux chiens. Il s’agit d’un virus spécifique au chat, mais extrêmement résistant dans l’environnement.

Quels sont les symptômes du typhus ?

Les signes incluent vomissements, diarrhées (parfois sanglantes), perte d’appétit, abattement, déshydratation et chute des globules blancs. L’évolution peut être fulgurante, surtout chez les chatons.

Existe-t-il un traitement ?

Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique. La prise en charge repose sur des soins de soutien : perfusions, antibiotiques, et hospitalisation. Le pronostic dépend de la rapidité du diagnostic.

Comment prévenir le typhus ?

La vaccination est la seule méthode efficace de prévention. Elle est fortement recommandée dès l’âge de 8 semaines, avec des rappels réguliers. Les propriétaires doivent aussi désinfecter soigneusement les espaces partagés et éviter les contacts avec des chats inconnus ou malades.