Une entreprise texane convertit le souffle des avions en électricité verte dès 2025

L’aviation, souvent pointée du doigt pour son impact environnemental, pourrait bientôt devenir un acteur inattendu de la transition énergétique. Une innovation née dans un aéroport du Texas illustre ce paradoxe : et si le souffle puissant des avions, longtemps considéré comme un simple phénomène physique, devenait une source d’électricité verte ? Ce n’est plus une hypothèse, mais une réalité en cours de déploiement. Grâce à une entreprise audacieuse, les rafales générées au décollage sont désormais captées, canalisées, et converties en énergie. Ce changement de paradigme, à la fois technique et symbolique, ouvre une nouvelle voie pour les infrastructures aéroportuaires, en transformant un effet secondaire en ressource durable. À Dallas, cette révolution discrète a déjà commencé, et elle pourrait bien inspirer les aéroports du monde entier.

Comment capter l’énergie du vent d’un avion ?

Quel est le principe derrière cette technologie inédite ?

À première vue, les installations de JetWind Power ressemblent à des conteneurs métalliques grillagés, discrètement positionnés près des pistes de décollage. Mais à l’intérieur, une ingénierie fine est à l’œuvre : des mini-éoliennes, spécialement conçues pour résister à des turbulences intenses, tournent sous l’effet des rafales produites par les réacteurs des avions. Lorsqu’un appareil décolle, ses turbines expulsent des vents pouvant atteindre 70 km/h, voire davantage selon le type d’aéronef. Ces bourrasques, auparavant dispersées dans l’atmosphère, sont désormais canalisées par des conduits intégrés dans les structures. L’air forcé actionne les pales des micro-turbines, générant ainsi de l’électricité grâce à un système de conversion mécanique classique, mais optimisé pour des flux courts et violents.

Quelle a été la genèse de cette idée ?

L’idée est née d’une observation presque anecdotique. Le docteur Elias Souryal, chercheur en énergétique et voyageur fréquent, se trouvait à l’aéroport de Dallas en 2004, en attente d’un vol. Alors qu’il observait un Boeing 737 s’ébranler, il fut frappé par la puissance du vent projeté vers les zones adjacentes. « C’était comme une tempête localisée, concentrée en quelques secondes », raconte-t-il. Il se demanda alors : pourquoi ne pas récupérer cette énergie cinétique ? Pendant près de dix ans, il travailla en parallèle sur des prototypes, aidé par des ingénieurs en aérodynamique. Le défi principal ? Concevoir des turbines capables de fonctionner efficacement avec des vents extrêmement puissants mais très brefs. En 2014, il fonda JetWind Power, et après plusieurs phases d’essais, les premiers modules furent installés en 2022.

Quels sont les bénéfices concrets pour les aéroports ?

Quelle quantité d’énergie est produite ?

Chaque module installé à Dallas Love Field peut produire jusqu’à 300 MWh par an. Pour mettre cela en perspective, cela représente l’équivalent de la consommation annuelle d’une maison moyenne aux États-Unis. Avec cinq unités déjà opérationnelles et huit autres en projet, l’aéroport pourrait bientôt générer près de 3,9 GWh par an — suffisant pour alimenter plusieurs dizaines de bâtiments annexes. Actuellement, l’électricité produite sert à alimenter des bornes de recharge pour téléphones, des éclairages de sécurité et des panneaux d’information. Mais les responsables envisagent une extension à des systèmes plus exigeants, comme le chauffage des salles d’embarquement ou la climatisation des zones de fret.

Comment cette innovation répond-elle aux enjeux régionaux ?

Le Texas, régulièrement confronté à des vagues de chaleur extrêmes et à des pannes de réseau, a un besoin urgent de diversifier ses sources d’énergie. En 2021, une tempête hivernale avait plongé des millions de foyers dans le noir. Depuis, l’État cherche à renforcer sa résilience énergétique. « Ce type d’innovation, même s’il ne résout pas tout, apporte une sécurité supplémentaire », explique Camille Noguès, ingénieure en transition énergétique à Austin. « Un aéroport autonome, même partiellement, devient un point d’ancrage stratégique en cas de crise. »

Quel impact pour l’environnement et l’image de l’aviation ?

Pourquoi cette technologie change-t-elle le regard sur l’aviation ?

L’aviation civile représente environ 2,5 % des émissions mondiales de CO₂. Souvent critiquée pour son empreinte carbone, l’industrie cherche à se réinventer. Cette innovation de JetWind Power ne réduit pas directement les émissions des avions, mais elle transforme un de leurs effets secondaires en un acte positif. « C’est une manière de redonner du sens à un phénomène perçu comme nuisible », souligne Patrick Carreno, directeur de l’aviation de Dallas. « Nous ne nous contentons plus d’être des consommateurs d’énergie, nous devenons aussi des producteurs. »

Quelle est la réaction des passagers ?

Léa Dubosc, une voyageuse française en transit à Dallas, témoigne : « Quand j’ai vu les panneaux explicatifs près des bornes de recharge, j’ai été surprise. Je pensais que l’énergie venait du soleil ou du réseau. Apprendre que c’était le vent des avions qui alimentait mon téléphone, c’était presque poétique. » Ce genre de réaction montre que l’innovation a aussi un pouvoir symbolique : elle rend visible une transition énergétique concrète, à portée de main.

Quelles perspectives d’expansion à l’échelle mondiale ?

Où cette technologie pourrait-elle être déployée ?

Les ambitions de JetWind Power dépassent largement les frontières du Texas. Des discussions sont en cours avec des aéroports de São Paulo, Sydney et Montréal. « Chaque grand aéroport est une usine à vent », explique le fondateur de l’entreprise. « À Heathrow, par exemple, plus de 800 décollages par jour. Même si chaque souffle ne dure que 20 secondes, la somme totale est colossale. »

Les conditions d’installation varient selon les sites. À Singapour, par exemple, l’espace est limité, mais l’intensité du trafic aérien compense. À Toronto, les hivers rigoureux posent des défis techniques : les turbines doivent résister à la glace et aux variations thermiques. Mais les ingénieurs de JetWind Power ont déjà développé des modèles équipés de systèmes de dégivrage passif et de matériaux composites résistants.

Quel serait l’impact global si tous les aéroports adoptaient cette technologie ?

Un calcul approximatif permet d’imaginer l’ampleur du potentiel. Si chaque aéroport international moyen installait 10 modules, la production totale mondiale pourrait atteindre plusieurs centaines de GWh par an. Ce n’est pas suffisant pour alimenter une ville entière, mais c’est largement assez pour couvrir les besoins énergétiques des infrastructures aéroportuaires — éclairage, contrôle aérien, systèmes de sécurité. Et surtout, cela réduirait la dépendance aux réseaux électriques fossilifères dans les régions où les énergies renouvelables sont encore sous-développées.

Quels sont les défis économiques et techniques ?

Quel est le coût d’installation et de maintenance ?

Un module coûte environ 250 000 dollars à l’installation, incluant la conception, l’ingénierie, et les autorisations. La maintenance est renforcée par rapport aux éoliennes classiques, car les turbines subissent des chocs mécaniques répétés. Cependant, la durée de vie moyenne est estimée à 15 ans, et le retour sur investissement se fait en 6 à 8 ans, selon l’intensité du trafic. « C’est comparable à une installation solaire sur un toit d’aéroport, mais avec un rendement plus concentré dans le temps », précise Julien Ferrand, économiste de l’énergie à Lyon.

Y a-t-il des risques pour la sécurité aérienne ?

Les dispositifs sont placés à une distance réglementaire des pistes, derrière les zones de sécurité. Ils sont entièrement grillagés pour éviter tout risque de projection de débris. De plus, les turbines ne tournent que lorsque les capteurs détectent un souffle d’avion — elles restent immobiles le reste du temps. « Il n’y a aucun risque d’interférence avec les appareils », affirme Sarah Kline, ingénieure en sécurité aérienne à l’OACI. « Ce sont des installations passives, contrôlées et localisées. »

Quelles synergies avec d’autres innovations vertes ?

Peut-on combiner cette technologie avec d’autres sources renouvelables ?

À Dallas, les responsables étudient une intégration avec des panneaux solaires installés sur les toits des bâtiments annexes. « L’idée est de créer un micro-réseau hybride », explique Patrick Carreno. « Le solaire produit de l’énergie toute la journée, les mini-éoliennes au moment des décollages. Ensemble, ils forment un système complémentaire. »

D’autres pistes sont explorées : le stockage de l’énergie dans des batteries lithium-fer-phosphate, ou même la conversion en hydrogène vert pour alimenter les véhicules de service de l’aéroport. « On n’est plus dans l’ère des solutions isolées », ajoute Camille Noguès. « L’avenir, c’est l’intégration intelligente de multiples sources renouvelables. »

A retenir

Qu’est-ce que l’innovation de JetWind Power ?

JetWind Power a développé des mini-éoliennes capables de capter l’énergie cinétique du vent produit par les avions au décollage. Installées près des pistes, ces unités convertissent des rafales de 70 km/h en électricité verte, exploitant une ressource auparavant perdue.

Où est-elle déployée ?

Les premiers modules sont en fonctionnement à l’aéroport de Dallas Love Field. Cinq sont opérationnels, huit autres sont en projet. Des discussions sont en cours pour étendre la technologie au Brésil, en Australie, au Canada et en Europe.

Quels sont les bénéfices ?

Chaque module produit jusqu’à 300 MWh par an, suffisant pour alimenter une maison. À plus grande échelle, cette technologie permet de réduire l’empreinte carbone des aéroports, de diminuer leurs coûts énergétiques, et de renforcer leur autonomie en cas de crise.

Quel est l’impact symbolique ?

Cette innovation redonne une image positive à l’aviation en montrant qu’un secteur polluant peut aussi devenir producteur d’énergie verte. Elle illustre comment l’observation attentive du monde réel peut mener à des solutions ingénieuses et durables.

Quel avenir pour cette technologie ?

Si elle est adoptée par les grands aéroports mondiaux, elle pourrait produire des centaines de GWh annuels, contribuant significativement à la transition énergétique des infrastructures de transport aérien. Elle ouvre aussi la voie à de nouvelles synergies entre secteurs industriels et écologie.