Cancer du pancréas : une amélioration inattendue du taux de survie en 2025

Le cancer du pancréas, longtemps considéré comme une sentence médicale quasi inéluctable, continue d’inspirer crainte et vigilance. Silencieux, agressif, diagnostiqué trop souvent à un stade avancé, il frappe avec une précision redoutable, laissant peu de répit aux patients et aux équipes soignantes. Pourtant, en 2025, un nouvel élan se dessine. Les chiffres, certes encore modestes, témoignent d’une évolution encourageante. Les avancées en matière de dépistage, de génétique et de traitement personnalisé commencent à modifier le cours de cette maladie, offrant une lueur d’espoir là où il n’y en avait presque plus. À travers des témoignages, des données scientifiques et des innovations concrètes, cet article explore les changements qui s’opèrent dans la prise en charge du cancer du pancréas, et ce qu’ils signifient pour les patients, les familles et le système de santé.

Quelle est l’évolution du taux de survie au cancer du pancréas en 2025 ?

En 2024, le taux de survie à cinq ans après un diagnostic de cancer du pancréas stagnait à 11 %, un chiffre dramatique qui reflétait l’urgence d’agir. En 2025, selon les dernières données de l’Institut national du cancer (INCa), ce taux atteint 12,4 %. Une progression de 1,5 point, certes faible en apparence, mais qui représente des centaines de vies supplémentaires en France. Pour Élise Reynaud, oncologue à l’hôpital Saint-Louis à Paris, cette amélioration, bien qu’encore insuffisante, est le fruit d’un travail collectif : “Nous sommes dans une phase de transition. Le cancer du pancréas reste l’un des plus difficiles à traiter, mais nous voyons enfin des signes que nos stratégies commencent à porter leurs fruits.”

Quels facteurs expliquent cette légère hausse de la survie ?

Plusieurs leviers ont contribué à cette amélioration. Premièrement, la détection précoce progresse grâce à une meilleure combinaison d’outils diagnostiques. Le marqueur tumoral CA19-9, longtemps utilisé seul, est désormais intégré à des profils moléculaires plus complets, permettant une interprétation plus fine des anomalies. Ensuite, la centralisation des prises en charge dans des centres spécialisés a permis de réduire les délais entre diagnostic et traitement. Enfin, l’essor des thérapies ciblées, notamment pour les patients porteurs de mutations BRCA ou KRAS, a transformé la donne pour certains profils.

Le cas de Thomas Léger, 58 ans, en est une illustration. Diagnostiqué en janvier 2024 avec une tumeur localisée, il a bénéficié d’un séquençage génomique rapide qui a révélé une mutation BRCA2. “Mon oncologue m’a expliqué que cette mutation, bien que rare dans les cancers du pancréas, ouvrait la porte à des traitements ciblés. J’ai commencé une chimiothérapie associée à un inhibiteur de PARP. Aujourd’hui, un an plus tard, la tumeur a fortement régressé. Je ne dis pas que je suis guéri, mais j’ai retrouvé une vie quasi normale.”

Comment le dépistage évolue-t-il pour les personnes à risque ?

Le dépistage du cancer du pancréas reste l’un des plus grands défis de la médecine moderne. Contrairement à d’autres cancers, il n’existe pas de test de masse fiable. Cependant, depuis 2025, une stratégie ciblée se met en place pour les patients à haut risque, grâce au programme Pancreas+.

Qui est concerné par ce suivi renforcé ?

Le programme Pancreas+, lancé dans six centres hospitaliers universitaires pilotes, vise les personnes présentant au moins un facteur de risque majeur : antécédents familiaux de cancer du pancréas (deux cas ou plus dans la famille), pancréatite chronique, ou diabète de type 2 apparu après 50 ans sans cause métabolique évidente. “Ce sont des profils que nous suivions déjà de près, mais de façon désorganisée”, explique le Dr Clara Vasseur, gastro-entérologue au CHU de Lyon. “Pancreas+ standardise les protocoles : IRM annuelle, surveillance du CA19-9, consultation multidisciplinaire tous les 18 mois.”

Mathilde Fournier, 63 ans, a intégré le programme après que son frère a été diagnostiqué à 57 ans. “Mon médecin traitant m’a orientée vers Lyon. J’ai eu une IRM, des analyses, et maintenant je suis suivie chaque année. C’est rassurant. Je sais que si quelque chose apparaît, on le détectera tôt.” Ce type de suivi pourrait, selon les experts, permettre d’augmenter la proportion de tumeurs opérables, aujourd’hui inférieure à 20 % au moment du diagnostic.

Quelles innovations thérapeutiques marquent l’année 2025 ?

Les traitements contre le cancer du pancréas ont longtemps stagné, limités à des chimiothérapies lourdes et peu efficaces. Mais 2025 marque un tournant avec l’arrivée de nouvelles approches basées sur la biologie moléculaire.

Que changent les essais PRECISION-PANC et APOLLO ?

L’essai clinique PRECISION-PANC, mené en France, et son homologue européen APOLLO ont permis d’identifier des sous-groupes de patients dont la tumeur présente des vulnérabilités spécifiques. Grâce à ces études, des traitements personnalisés sont désormais proposés selon le profil génétique de la tumeur. “Nous ne traitons plus le cancer du pancréas comme une entité unique, mais comme un ensemble de maladies différentes”, souligne le Dr Samir Benhammou, coordinateur de PRECISION-PANC à l’Institut Curie.

Un exemple frappant est celui de patients jeunes, souvent diagnostiqués avec des formes agressives mais porteurs de mutations rares. Léa Moreau, 44 ans, mère de deux enfants, a été prise en charge dans le cadre de l’essai APOLLO après un diagnostic en 2023. “J’étais en pleine forme, et puis j’ai perdu 10 kilos en deux mois. Mon généraliste a d’abord pensé à un stress, mais j’ai insisté pour faire une IRM. La tumeur était petite, mais déjà invasive. Heureusement, le séquençage a montré une mutation sensible à un traitement ciblé. Je suis en rémission partielle depuis dix mois.”

La biopsie liquide et les microARN : une révolution en marche ?

L’une des pistes les plus prometteuses en 2025 est celle de la biopsie liquide, une simple prise de sang capable de détecter des traces d’ADN tumoral circulant dans le sang. Associée à l’analyse de microARN – de petites molécules régulatrices de l’expression des gènes – cette méthode pourrait permettre de diagnostiquer le cancer du pancréas plusieurs mois, voire années, avant l’apparition des symptômes.

Où en est la recherche sur ces nouvelles technologies ?

Deux centres, à Lille et Marseille, mènent des expérimentations pilotes sur des cohortes de patients à risque. Les premiers résultats, encore préliminaires, montrent une sensibilité de 78 % pour la détection de lésions précancéreuses. “Ce n’est pas encore un test de dépistage de masse”, précise la chercheuse Karima Zeroual, responsable du projet à l’Inserm de Lille. “Mais nous avons identifié des signatures moléculaires très spécifiques au pancréas. Dans trois à cinq ans, nous pourrions avoir un test fiable, non invasif, et accessible.”

Si ces technologies se confirment, elles pourraient transformer le paysage du cancer du pancréas. Détecter la maladie à un stade précoce, voire pré-invasif, augmenterait considérablement les chances de guérison. “Imaginez qu’un jour, un simple test sanguin de routine puisse révéler un risque pancréatique”, s’enthousiasme Thomas Léger. “Cela pourrait sauver des vies, comme le test de la colonoscopie a permis de réduire la mortalité par cancer colorectal.”

Pourquoi l’été est-il une période à risque pour le diagnostic ?

Une tendance inquiétante observée en 2025 concerne les retards de diagnostic pendant la période estivale. “Nous voyons chaque année une recrudescence de diagnostics à un stade avancé en septembre”, alerte le Dr Julien Béranger, gastro-entérologue au CHU de Bordeaux. “Les patients attendent, minimisent leurs symptômes, ou ne consultent pas parce qu’ils sont en vacances.”

Quels symptômes sont souvent ignorés en été ?

La fatigue persistante, la perte de poids inexpliquée, les douleurs abdominales diffuses ou l’ictère (jaunisse) sont fréquemment attribués à des causes banales en été : déshydratation, excès alimentaires, coups de chaleur. Or, ces signes peuvent être les premiers signaux d’un cancer du pancréas. “J’ai moi-même fait cette erreur”, confie Hélène Dubreuil, 67 ans, diagnostiquée en octobre 2024. “En juillet, j’ai perdu 8 kilos, j’étais épuisée. Je pensais à une mauvaise digestion à cause des repas en terrasse. Quand j’ai consulté, en septembre, la tumeur était déjà métastasée. Je regrette de ne pas avoir agi plus tôt.”

Face à ce constat, Santé publique France lance en juillet 2025 une campagne de sensibilisation ciblée, diffusée dans les lieux touristiques, les pharmacies et les centres de santé. “Le message est clair : un symptôme persistant, même en vacances, mérite une consultation”, insiste Élise Reynaud. “La maladie ne prend pas de congé.”

Quelle est la situation des patients inopérables ?

La chirurgie reste le seul espoir de guérison pour les patients opérables, dont la survie à cinq ans atteint près de 30 %. En revanche, pour les formes inopérables ou métastasées, les perspectives restent sombres, avec une survie médiane de moins de 12 mois. Cependant, les nouvelles combinaisons de chimiothérapies – comme FOLFIRINOX amélioré – et les immunothérapies en développement offrent des gains de qualité de vie et de survie, même modérés.

“Nous ne guérissons pas tous, mais nous pouvons prolonger et améliorer la vie”, affirme le Dr Samir Benhammou. “Des patients qui, il y a dix ans, auraient vécu six mois, vivent aujourd’hui 18 à 24 mois avec un bon niveau de confort.”

Quelles leçons tirer de l’année 2025 ?

L’année 2025 ne marque pas la fin du cancer du pancréas, mais elle ouvre une nouvelle ère. Celle de la précision, de la prévention ciblée et de l’écoute des signes précoces. Les progrès restent inégaux, les inégalités d’accès aux soins persistent, et la recherche doit continuer. Mais pour la première fois, les spécialistes parlent d’un “tournant lent mais tangible”. Les patients comme Thomas, Léa ou Mathilde incarnent cette nouvelle donne : des parcours de soins plus rapides, plus personnalisés, plus humains.

A retenir

Le taux de survie à 5 ans a-t-il vraiment progressé ?

Oui, il est passé de 10,9 % en 2020 à 12,4 % en 2025 selon l’INCa. Cette progression, bien que modeste, est significative et liée à de meilleures prises en charge et à des traitements plus ciblés.

Qui doit bénéficier d’un suivi renforcé ?

Les personnes à haut risque : celles ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas, une pancréatite chronique, ou un diabète de type 2 récent et inexpliqué. Le programme Pancreas+ propose un suivi standardisé dans six CHU pilotes.

Les thérapies ciblées sont-elles accessibles à tous ?

Elles sont encore réservées aux patients dont la tumeur présente des mutations spécifiques (BRCA, KRAS, etc.). Le séquençage tumoral est de plus en plus pratiqué, mais son accès varie selon les régions.

Peut-on espérer un dépistage sanguin dans les années à venir ?

Des essais sur la biopsie liquide et les microARN sont en cours à Lille et Marseille. Les premiers résultats sont prometteurs, mais un test de dépistage de masse n’est pas encore disponible. Une mise sur le marché est envisageable d’ici 2028-2030.

Pourquoi l’été est-il une période critique ?

Les patients retardent souvent leurs consultations pendant les vacances, et les symptômes sont fréquemment attribués à des causes bénignes liées à la saison. Cela conduit à des diagnostics plus tardifs et à des pronostics moins favorables.