Canicule 2025 en Europe : 1 500 morts liés au réchauffement climatique, alerte des scientifiques

En juin 2025, l’Europe a vécu une canicule d’une ampleur inédite, dont les effets ont dépassé les pires scénarios des climatologues. Ce phénomène, marqué par des températures records et une durée exceptionnelle, a frappé les grandes métropoles du continent avec une violence accrue, rappelant douloureusement la tragédie de 2003 en France, où près de 15 000 personnes sont décédées. Cette fois, les premières estimations, bien que non encore validées par les autorités françaises, dressent un bilan alarmant : plus de 2 300 morts dans douze villes européennes, dont la moitié directement imputable au réchauffement climatique d’origine humaine. Derrière ces chiffres, des vies brisées, des familles endeuillées, et une urgence climatique qui ne peut plus être ignorée.

Quelle est l’origine de cette canicule historique ?

Le mois de juin 2025 a vu l’Europe submergée par une vague de chaleur sans précédent, avec des températures dépassant régulièrement les 45 °C dans certaines zones urbaines. À Paris, le mercure a atteint 47,2 °C le 28 juin, un record absolu. À Athènes, les habitants ont dû faire face à des nuits sans répit, le thermomètre ne descendant jamais en dessous de 32 °C pendant plus d’une semaine. Madrid, Rome, Lisbonne et Berlin ont connu des situations similaires, transformant les centres-villes en étuves mortelles.

C’est dans ce contexte que 14 scientifiques, réunis autour d’un projet coordonné par l’Imperial College London et l’Université de Berne, ont lancé une étude d’envergure. Leur objectif : quantifier l’impact du changement climatique sur ces décès. En comparant les données météorologiques réelles avec un modèle climatique hypothétique — un monde sans émissions humaines de gaz à effet de serre —, ils ont pu isoler la part du réchauffement d’origine anthropique.

Les résultats, publiés le 9 juillet 2025, sont accablants : sur les 2 300 décès recensés entre le 23 juin et le 2 juillet dans les douze villes étudiées, environ 1 500 sont directement liés à l’activité humaine. « C’est la première fois que nous pouvons attribuer aussi précisément un tel nombre de morts à notre empreinte carbone », explique Élise Moreau, climatologue à l’Imperial College et co-auteure de l’étude. « Ce n’est plus une hypothèse lointaine : chaque tonne de CO₂ émise a un coût humain. »

Comment le réchauffement climatique amplifie-t-il les canicules ?

Les chercheurs ont observé que, dans les grandes villes, les températures ont été amplifiées de 2 à 4 degrés Celsius par rapport à ce qu’elles auraient été sans le changement climatique. Ce phénomène, connu sous le nom d’« effet d’îlot de chaleur urbain », est exacerbé par l’asphalte, le béton, la densité des constructions et le manque de végétation. Mais l’étude montre que c’est surtout la hausse globale des températures moyennes, causée par les émissions industrielles et énergétiques, qui rend les canicules plus fréquentes, plus précoces et plus longues.

À Athènes, où la vague de chaleur a débuté dès la mi-juin, Sofia Karamanlis, infirmière en retraite de 71 ans, a perdu son mari, Dimitri, en raison d’un arrêt cardiaque déclenché par la chaleur. « Il avait de l’hypertension, mais il avait toujours supporté la canicule », témoigne-t-elle. « Cette fois, c’était différent. L’air était irrespirable. Même avec les fenêtres ouvertes, la chaleur entrait comme si elle était vivante. »

Les modèles climatiques utilisés dans l’étude révèlent que, sans le réchauffement climatique, les températures auraient été suffisamment élevées pour causer des décès, mais qu’un millier de vies supplémentaires auraient pu être sauvées. « Cela signifie que nous ne sommes pas simplement face à un événement naturel », précise Lucas Fernández, météorologue à l’Université de Berne. « Nous sommes face à une catastrophe anthropique. »

Qui sont les victimes de cette canicule ?

Les données montrent une cruelle inégalité dans l’impact de la chaleur. Les personnes âgées de plus de 65 ans représentent plus de 80 % des décès. Beaucoup vivaient seules, dans des logements sans climatisation, parfois sans accès à des espaces frais ou à de l’eau courante en cas de coupure. À Paris, où les services d’urgence ont été débordés, des cas de déshydratation sévère ont été signalés chez des personnes âgées vivant dans des appartements au sixième étage, sans ascenseur.

À Madrid, un centre de jour pour seniors a dû fermer temporairement faute d’alimentation électrique suffisante pour faire fonctionner les climatiseurs. Carlos Navarro, 78 ans, y allait chaque jour pour échapper à la solitude et à la chaleur. « Il n’est pas sorti de chez lui pendant trois jours », raconte sa voisine, Inès Rojas. « Quand on a forcé sa porte, il était inconscient. Les pompiers sont arrivés trop tard. »

Les populations précaires, les sans-abri, les travailleurs précaires exposés aux températures extérieures — notamment les livreurs, les ouvriers du bâtiment ou les agents de nettoyage — ont également été durement touchés. À Berlin, un jeune livreur, Malik Bensaid, est décédé d’un coup de chaleur après avoir effectué douze livraisons en vélo électrique sous 42 °C. « Il n’avait pas le droit de s’arrêter, raconte un collègue sous couvert d’anonymat. L’algorithme de la plateforme ne prévoit pas de pause pour la chaleur. »

Quelles mesures d’urgence sont nécessaires ?

Face à cette escalade, les chercheurs appellent à une mobilisation sans précédent. Ils insistent sur trois axes prioritaires : la végétalisation des espaces urbains, le renforcement des systèmes d’alerte précoce, et la création de zones de fraîcheur accessibles à tous.

« Il faut refroidir les villes », affirme Élise Moreau. « Planter des arbres, installer des toits végétalisés, créer des jardins partagés. Ce ne sont pas des gadgets : ce sont des outils de survie. » À Lisbonne, une initiative citoyenne a permis de transformer une ancienne friche industrielle en parc urbain climatisé. Pendant la canicule, il a accueilli plus de 3 000 personnes par jour, dont des familles, des personnes âgées et des sans-abri.

Les systèmes d’alerte doivent aussi être repensés. À Paris, Météo France a lancé une alerte rouge le 24 juin, mais de nombreux habitants n’ont pas été informés en temps utile. « Mon téléphone n’a rien reçu », déplore Hélène Vasseur, 69 ans, qui a dû être hospitalisée pour déshydratation. « Je n’ai vu l’alerte que le lendemain sur les réseaux sociaux. » Les chercheurs recommandent un système de notification automatique, ciblé par âge, localisation et vulnérabilité.

Enfin, les zones de fraîcheur — bibliothèques, centres municipaux, piscines, églises — doivent être ouvertes 24h/24 pendant les vagues de chaleur, avec un accès facilité aux personnes à mobilité réduite. « Il ne s’agit pas de charité, mais de droit fondamental », insiste Lucas Fernández. « L’accès à un environnement vivable est un enjeu de justice sociale. »

Quel est l’impact géopolitique de cette crise climatique ?

Paradoxalement, la crise énergétique déclenchée par l’arrêt des livraisons de gaz russe a eu un effet indirect sur la canicule. En cherchant à se passer des énergies fossiles, plusieurs pays européens ont accéléré la fermeture de centrales à charbon et de réacteurs nucléaires vieillissants. Mais cette transition s’est faite sans prévoir suffisamment de capacités de stockage ou de refroidissement urbain.

En France, par exemple, la suppression de plusieurs centrales thermiques a limité la capacité de production d’électricité au moment où la demande pour la climatisation a explosé. Des coupures de courant ont affecté plusieurs quartiers parisiens, rendant les climatiseurs inutilisables. « On nous demande de consommer moins d’énergie, mais on ne nous donne pas les moyens de survivre sans elle », s’insurge Thomas Leloup, électricien à Saint-Denis.

Le défi énergétique et climatique devient donc un dilemme politique : comment assurer la sécurité énergétique tout en réduisant les émissions ? Les experts appellent à une planification urbaine intégrée, où l’efficacité énergétique, la résilience climatique et la protection des plus vulnérables soient au cœur des décisions.

Quel avenir pour les villes européennes ?

Les canicules de plus en plus précoces, intenses et prolongées ne sont pas une anomalie. Elles deviennent la norme. « Nous entrons dans une ère où l’adaptation ne sera plus optionnelle, mais vitale », prévient Élise Moreau. « Si nous ne changeons pas radicalement de trajectoire, chaque été pourrait devenir mortel pour des milliers de personnes. »

Les politiques d’adaptation doivent être mises en œuvre sans délai. Cela passe par des réglementations urbanistiques plus strictes, des investissements massifs dans les infrastructures vertes, et une coordination transnationale pour anticiper les crises. « Les villes doivent devenir des refuges, pas des pièges », insiste Lucas Fernández.

L’étude appelle aussi à une prise de conscience collective. Chaque degré supplémentaire de réchauffement pourrait coûter des milliers de vies. « Ce n’est pas une fatalité », martèle Élise Moreau. « C’est une conséquence directe de nos choix politiques, économiques et individuels. »

Quel rôle les citoyens peuvent-ils jouer ?

La lutte contre les effets meurtriers du réchauffement climatique ne se joue pas seulement dans les palais gouvernementaux. Elle se joue aussi dans les quartiers, les immeubles, les familles. Vérifier l’état de santé de ses voisins âgés, partager de l’eau, signaler les personnes en détresse, participer à la végétalisation de son quartier — autant d’actions concrètes qui sauvent des vies.

À Lyon, un groupe de jeunes a lancé une campagne de « vigilance canicule » dans leur quartier populaire. Ils ont visité plus de 200 logements, distribué des brumisateurs, et accompagné des personnes âgées vers des centres de fraîcheur. « On ne peut pas attendre que l’État fasse tout », explique Lina Benali, 22 ans, étudiante en sociologie. « La solidarité, c’est aussi une forme d’adaptation. »

A retenir

Combien de décès ont été causés par la canicule de juin 2025 en Europe ?

Plus de 2 300 décès ont été recensés dans 12 grandes métropoles européennes entre le 23 juin et le 2 juillet 2025. Environ 1 500 de ces décès sont directement attribuables au réchauffement climatique d’origine humaine.

Quelles villes ont été les plus touchées ?

Les villes les plus impactées incluent Paris, Madrid, Athènes, Berlin, Lisbonne et Rome. Les zones urbaines densément peuplées et mal végétalisées ont subi les effets les plus violents de la chaleur.

Qui sont les populations les plus vulnérables ?

Les personnes âgées de plus de 65 ans représentent plus de 80 % des décès. Viennent ensuite les populations précaires, les sans-abri, et les travailleurs exposés aux températures extérieures.

Quelles mesures peuvent sauver des vies face aux canicules ?

La végétalisation urbaine, la création de zones de fraîcheur accessibles, le renforcement des systèmes d’alerte précoce et une meilleure planification énergétique sont des mesures essentielles pour réduire la mortalité liée à la chaleur.

Le changement climatique peut-il être tenu pour responsable de ces décès ?

Oui. Grâce à des modèles climatiques comparatifs, les scientifiques ont pu établir que sans le réchauffement climatique d’origine humaine, environ 1 500 vies auraient pu être épargnées. Ce lien de causalité est désormais scientifiquement établi.

Conclusion

La canicule de juin 2025 n’est pas un accident climatique. C’est un signal d’alarme lancé par la planète, amplifié par nos choix collectifs. Elle révèle une vérité cruelle : le réchauffement climatique tue, ici et maintenant. Les solutions existent, mais elles exigent une volonté politique forte, une solidarité sociale renouvelée, et une transformation profonde de nos modes de vie. Le temps de l’urgence est arrivé. Chaque décision prise aujourd’hui déterminera combien de vies seront sauvées — ou perdues — demain.