Chien ou chat : le meilleur remède contre le stress en 2025

Alors que les tensions quotidiennes s’accumulent et que les écrans deviennent des compagnons encombrants, une solution pour retrouver un équilibre mental se cache peut-être sous votre toit. Une étude mondiale, menée par Mars et l’application Calm, révèle que les animaux de compagnie ne sont pas seulement des boules de poils affectueuses : ils exercent une influence tangible sur notre santé mentale. Thomas Lambert, ingénieur parisien, raconte : « Après une journée éprouvante au bureau, mon chat Nino est le seul qui me fait lever le nez de mon téléphone. Il réclame sa séance de câlins, et c’est comme si mes soucis s’évaporèrent. »

Pourquoi les Français préfèrent-ils leur animal de compagnie à leur partenaire en période de stress ?

L’enquête montre que 56 % des propriétaires d’animaux choisissent leur compagnon à quatre pattes pour se calmer, contre seulement 33 % pour leur conjoint. Léa Moreau, graphiste lyonnaise, explique : « Mon chien Milou me comprend sans que j’aie besoin de parler. Quand je rentre épuisée, il saute sur mes genoux, et je sens ma respiration s’apaiser. » Cette préférence s’explique par la non-jugeance des animaux, leur capacité à offrir un soutien inconditionnel sans attente de réponse verbale.

Les interactions avec les animaux déclenchent une cascade hormonale bénéfique. Le cortisol, marqueur du stress, diminue en leur présence, tandis que la sérotonine et l’ocytocine, associées au bonheur et aux liens sociaux, augmentent. Camille Dubois, psychologue clinicienne, observe : « Les patients qui évoquent leurs animaux décrivent souvent un sentiment de sécurité. Le contact physique avec un chat ou un chien active des mécanismes neurobiologiques similaires à ceux des interactions humaines, mais sans complexité relationnelle. »

Comment les animaux influencent-ils notre chimie cérébrale ?

Les effets physiologiques sont mesurables : un jeu de balle avec un chien ou une séance de grattouilles pour un chat stimule la production d’endorphines, réduisant l’anxiété. « Chaque soir, je joue avec mon chat Luna, et je ressens une détente immédiate », témoigne Mathieu Fournier, professeur en région parisienne. Cette dynamique crée un cercle vertueux : plus on interagit avec son animal, plus on libère ces hormones apaisantes.

Les chercheurs ont également noté une corrélation entre la possession d’un animal et une diminution du « doomscrolling », cette consommation compulsive de contenu anxiogène sur les écrans. « Mon chien Max me force à sortir deux fois par jour », raconte Élise Renaud, étudiante. « Quand je prends mon téléphone, il pousse mon bras de sa truffe pour jouer. C’est devenu un rituel qui me recentre. »

Les animaux de compagnie : une solution contre la dépendance aux écrans ?

59 % des répondants affirment que leurs animaux les aident à se déconnecter. Chez les 18-24 ans, cette influence est encore plus marquée : 77 % d’entre eux reconnaissent être tentés par le doomscrolling, mais 64 % considèrent leur chat ou chien comme un « antidote » à cette habitude. « Mon chat Nala me fixe avec ses grands yeux quand je reste trop longtemps sur mon ordi », sourit Baptiste Lefèvre, développeur informatique. « C’est comme si elle me disait : ‘Viens, la vie est ailleurs.’ »

Peut-on améliorer la qualité du sommeil grâce à un animal ?

54 % des propriétaires constatent un meilleur sommeil en présence de leur animal. « Mon chien dort au pied de mon lit », confie Zoé Martinet, infirmière. « Sa respiration régulière me berce, et j’ai moins de mal à m’endormir après des journées stressantes. » Cette routine apaisante, combinée à une réduction du stress diurne, favorise un cycle de sommeil plus harmonieux.

Les animaux imposent également un rythme de vie structurant. « Promener mon chien me force à sortir, à marcher, à respirer de l’air frais », note Romain Delage, artisan. « Ces pauses répétées au fil de la journée m’aident à mieux dormir. »

Quels sont les bénéfices mentaux à long terme ?

Sur les 30 000 personnes interrogées dans 20 pays, 83 % affirment que leur animal améliore leur bien-être. « Mon chat est mon thérapeute silencieux », confesse Anna Petit, musicienne. « Quand je compose, il s’assoit sur mon piano et me regarde. Son attention non intrusive m’aide à canaliser mes émotions. »

Ces effets se traduisent par une meilleure gestion des émotions, une plus grande résilience face aux défis quotidiens, et un sentiment d’appartenance renforcé. « Mon chien est devenu mon partenaire de course », partage Laurent Fabre, kinésithérapeute. « Cette activité partagée a transformé ma routine et même mon rapport aux autres. »

Conclusion : Un allié incontournable pour l’équilibre émotionnel

Les animaux de compagnie ne sont plus seulement des présences décoratives. Ils jouent un rôle actif dans la prévention du burnout, la réduction de l’anxiété et l’amélioration des habitudes de vie. Leur capacité à imposer des pauses, à encourager l’activité physique et à offrir un soutien émotionnel sans jugement en fait des co-thérapeutes naturels.

FAQ

Quelles espèces sont les plus efficaces pour réduire le stress ?

Les chiens et les chats dominent les résultats, mais les oiseaux, lapins et même poissons rouges montrent des effets positifs. L’essentiel est la régularité des interactions et la capacité de l’animal à créer un lien émotionnel.

Un animal de compagnie peut-il remplacer un professionnel de santé mentale ?

Non, mais il agit comme un complément précieux. Comme le souligne le psychiatre Paul Vidal : « Un animal ne diagnostique pas une dépression, mais il peut en atténuer les symptômes en offrant un soutien quotidien. »

Quels sont les risques d’une dépendance excessive envers son animal ?

Comme pour toute relation, un équilibre est nécessaire. Il est crucial de ne pas négliger les interactions humaines. « L’animal doit être un catalyseur de bien-être, pas un substitut social », rappelle la psychologue Claire Marchand.

Comment choisir l’animal adapté à son mode de vie ?

Les chiens requièrent plus d’engagement (promenades quotidiennes, activités), tandis que les chats offrent une présence plus discrète. Les personnes actives pourront opter pour un chat ou un petit rongeur, tandis que les amateurs de nature apprécieront un chien de compagnie.