Chou perpétuel : ce légume rare produit des feuilles 7 ans sans replantation

Dans un monde où l’autonomie alimentaire et la résilience des potagers prennent une importance croissante, le chou perpétuel, ou chou Daubenton, émerge comme une solution astucieuse pour les jardiniers modernes. Ce légume vivace, presque oublié puis redécouvert, combine productivité, rusticité et saveur, faisant de lui un incontournable des potagers durables.

Quelle est l’histoire méconnue du chou perpétuel ?

Le chou Daubenton (Brassica oleracea var. ramosa) est une variété ancienne cultivée depuis le Moyen Âge en Europe. Contrairement aux choux classiques, il ne forme pas de pomme mais développe une tige ligneuse pouvant atteindre 1,5 mètre, sur laquelle poussent des feuilles gaufrées et savoureuses. « C’est un légume qui raconte l’histoire de nos ancêtres », confie Élodie Vasseur, une historienne des jardins. « On le retrouvait dans les potagers des monastères pour sa production continue. »

Les variétés qui ont traversé les siècles

Plusieurs souches locales existent, comme le ‘Chou de Daubenton vert’ ou la variété ‘Panachée’ aux feuilles marginées de blanc. Ces cultivars, sélectionnés pour leur résistance, étaient autrefois transmis de génération en génération.

Pourquoi le chou perpétuel séduit-il les jardiniers d’aujourd’hui ?

Face aux défis climatiques actuels, ce légume vivace présente des atouts uniques. « Après le gel de l’hiver 2021, mon potager était dévasté, sauf le chou Daubenton ! » raconte Théo Lambert, maraîcher dans les Vosges.

Une résistance climatique exceptionnelle

Capable de supporter -15°C, ce chou redémarre au printemps même après des hivers rigoureux. Durant les canicules, un paillage et des arrosages ponctuels suffisent à le maintenir en production.

Productivité et économie de temps

Un seul plant bien entretenu peut produire 2 kg de feuilles par an pendant 5 à 7 ans. « C’est mon légume paresseux préféré », plaisante Clara Bonnet, citadine adepte du jardinage minimaliste. « Pas besoin de ressemer, juste à cueillir au besoin. »

Comment réussir la culture du chou Daubenton ?

La culture de ce légume vivace diffère sensiblement de celle des choux annuels. « J’ai commis l’erreur de le traiter comme un chou classique la première année », admet Julien Mercier, jardinier débutant.

Plantation : les clés du succès

Préférez une exposition ensoleillée ou mi-ombragée dans les régions chaudes. Le sol doit être drainant mais riche : « J’ajoute systématiquement du compost à la plantation », conseille Amélie Duchêne, formatrice en permaculture.

Multiplication simplissime

Le bouturage est un jeu d’enfant : « Je prélève des rameaux de 15 cm en mars, je les mets dans l’eau, et en deux semaines les racines apparaissent », explique Mathias Rouvier, qui partage ses boutures avec ses voisins.

Quelles sont les utilisations culinaires de ce légume oublié ?

Plus doux que l’épinard et moins fort que le chou vert, le chou perpétuel offre une polyvalence étonnante en cuisine.

Des récoltes toute l’année

Cueillez les jeunes feuilles tendres en priorité. « Je fais comme avec la bette : je prélève les feuilles extérieures et laisse le cœur produire », décrit Sarah Levin, cheffe cuisinière amateur.

Inspiration gourmande

En quiche, soupe, ou simplement sauté à l’ail, ce légume se prête à toutes les créations. « Mes enfants adorent quand je l’incorpore dans des lasagnes végétales », partage Léa Capron, mère de famille.

Comment intégrer ce légume dans une démarche permaculturelle ?

Le chou perpétuel est un pilier des jardins conçus selon les principes de la permaculture.

Complémentarité avec d’autres plantes

« Je l’associe avec des aromatiques comme la sauge qui éloignent les parasites », indique Pierre-Henri Maubert, designer en permaculture. Les plantes à fleurs comme les cosmos attirent quant à elles les pollinisateurs.

Un rôle écologique multifonction

En plus de nourrir, ce chou protège le sol de l’érosion et offre un abri aux insectes auxiliaires. « C’est un véritable écosystème à lui tout seul », s’enthousiasme Yannick Soret, naturaliste.

A retenir

Pourquoi choisir le chou perpétuel ?

Pour sa résistance, sa production étalée sur l’année et sa facilité d’entretien, idéale pour les jardiniers pressés ou débutants.

Comment le multiplier facilement ?

Par bouturage des tiges au printemps ou à l’automne, méthode plus simple et plus rapide que le semis.

Quand récolter les feuilles ?

Toute l’année en prélevant les feuilles extérieures, avec une saveur optimale au printemps et à l’automne.

Le chou perpétuel incarne parfaitement cette nouvelle ère du jardinage où résilience, productivité et plaisir gustatif se conjuguent harmonieusement. Ce légume du passé pourrait bien devenir une star des potagers futurs, à la fois solution face aux changements climatiques et trésor de biodiversité à préserver.