Citronnelle : cette plante miracle éloigne les moustiques et embellit votre terrasse

La citronnelle, cette graminée tropicale au parfum envoûtant, est bien plus qu’une simple plante décorative. Véritable couteau suisse du jardin, elle enchante les sens tout en protégeant des insectes indésirables. Découvrons ensemble comment transformer votre terrasse ou balcon en un havre de paix parfumé grâce à cette alliée végétale.

Quelle est l’origine de cette plante aux multiples talents ?

Originaire des régions tropicales d’Asie, la citronnelle (Cymbopogon) compte plus de 50 variétés différentes. Parmi elles, la Cymbopogon nardus, ou citronnelle de Ceylan, est particulièrement réputée pour ses propriétés répulsives. Contrairement à la verveine citronnelle ou à la mélisse qui lui ressemblent superficiellement, cette graminée vivace développe des touffes imposantes pouvant atteindre 1,5 mètre de haut en pleine terre.

Clémentine Vasseur, horticultrice spécialisée en plantes aromatiques, témoigne : « Dans mon jardin provençal, j’ai créé une véritable barrière naturelle contre les moustiques avec une rangée de citronnelles le long de la terrasse. Leur mouvement gracieux au vent et leur parfum frais en font des plantes aussi utiles que décoratives. »

Comment expliquer son pouvoir contre les moustiques ?

Le secret de la citronnelle réside dans sa composition chimique naturelle. Ses feuilles contiennent des molécules comme le citronellal et le géraniol qui agissent comme de puissants répulsifs naturels. Ces substances perturbent le système olfactif des moustiques, les empêchant de détecter leurs proies potentielles.

Une étude menée par l’université de Malaisie a démontré que l’huile essentielle de citronnelle pouvait offrir jusqu’à 90% de protection contre certaines espèces de moustiques pendant près de deux heures. Pour Maximilien Borne, entomologiste : « Contrairement aux insecticides qui tuent les insectes, la citronnelle agit comme une barrière passive. C’est une solution écologique qui préserve la biodiversité tout en protégeant les humains. »

Quels facteurs boostent son efficacité ?

Plusieurs éléments influencent l’efficacité répulsive de la citronnelle :

• La chaleur : plus il fait chaud, plus la plante diffuse activement ses huiles essentielles
• Le vent léger : il aide à disperser les molécules actives dans l’air
• Le froissement des feuilles : libère instantanément des bouffées de parfum

Quelle est la méthode idéale pour la cultiver en pot ?

La culture en jardinière permet d’adapter cette plante tropicale à nos climats tempérés. Théo Samson, paysagiste urbain, explique : « Sur les balcons parisiens, je recommande systématiquement la citronnelle en suspension. Son port retombant crée des cascades végétales spectaculaires tout en optimisant l’espace. »

Les secrets d’une plantation réussie

Pour réussir votre culture :

• Choisissez un contenant profond (minimum 30 cm) avec des trous de drainage
• Privilégiez un mélange de terreau léger (70%) et de sable (30%)
• Installez la jardinière en plein soleil, à l’abri des vents forts
• Arrosez régulièrement sans laisser d’eau stagnante

Lors d’un atelier jardinage, Sarah Lefèvre partage son expérience : « J’ai commencé avec un petit pot de citronnelle il y a trois ans. Aujourd’hui, j’en ai six dispersés sur ma terrasse. En été, je peux enfin dîner dehors sans être dévorée vivante ! »

Comment exploiter toutes ses vertus au quotidien ?

Au-delà de son rôle anti-moustiques, la citronnelle offre de nombreuses possibilités d’utilisation. En cuisine asiatique, ses tiges tendres parfument délicatement les plats. En infusion, elle aide à la digestion. Transformée en huile essentielle, elle devient un ingrédient de choix pour les produits cosmétiques naturels.

Recette express de répulsif maison

Pour créer votre propre spray anti-moustiques :

1. Hachez finement 100g de feuilles fraîches
2. Faites macérer dans 250ml d’alcool à 60° pendant 10 jours
3. Filtrez et diluez avec 250ml d’eau florale
4. Conservez au réfrigérateur et vaporisez sur les zones exposées

A retenir

La citronnelle est-elle efficace contre tous les moustiques ?

Son action varie selon les espèces. Elle est particulièrement efficace contre les moustiques communs (Culex) mais moins contre les moustiques tigres (Aedes). Une approche combinée avec d’autres plantes répulsives donne les meilleurs résultats.

Peut-on la laisser dehors en hiver ?

En région méditerranéenne, elle peut rester à l’extérieur avec une protection. Ailleurs, il est préférable de la rentrer dans une pièce lumineuse et fraîche (10-15°C). Réduisez les arrosages pendant cette période de repos.

Comment savoir si ma citronnelle est comestible ?

Seule la variété Cymbopogon citratus est adaptée à la consommation. Vérifiez l’étiquette lors de l’achat. Les tiges doivent être tendres et juteuses, avec une couleur vert pâle caractéristique.

Conclusion

La citronnelle représente la parfaite synthèse entre esthétique et fonctionnalité au jardin. Facile à cultiver, polyvalente et écologique, elle s’impose comme un indispensable des espaces extérieurs. Que vous souhaitiez créer une ambiance tropicale, protéger vos soirées estivales ou simplement ajouter une touche de verdure élégante à votre balcon, cette plante généreuse saura répondre à toutes vos attentes. Et comme le dit si bien le jardinier Romain Pujol : « Une terrasse sans citronnelle, c’est comme un été sans soleil – il manque toujours quelque chose d’essentiel. »