Couleurs flashy et style rétro : cette plante culte des années 80 envahit les balcons en 2025

Autrefois reléguée au rang de plante de jardin d’antan, jugée trop voyante ou démodée, la coléus fait aujourd’hui son grand retour, non pas en catimini, mais en fanfare. Ses feuillages explosifs, véritables toiles vivantes, s’imposent sur les balcons parisiens, dans les patios lyonnais ou les intérieurs lumineux de Bordeaux. Ce n’est plus une mode passagère, mais une véritable reconquête esthétique. Derrière cette résurgence se cache une plante bien plus intelligente qu’on ne le croit : résistante, facile à entretenir, et capable de transformer un coin d’ombre en spectacle permanent. Bienvenue dans l’ère du coléus relooké, star discrète mais incontournable de la décoration végétale contemporaine.

Qu’est-ce qui fait du coléus une plante si spéciale ?

Le coléus, ou Solenostemon scutellarioides, n’appartient pas à la catégorie des plantes qui misent sur leurs fleurs pour séduire. Lui, c’est le feuillage qui parle. Chaque feuille est une œuvre chromatique : dégradés de vert pomme à l’abricot, nervures rouges flamboyantes, bordures violettes presque métalliques, ou panachures rose bubble-gum sur fond crème. Ces couleurs ne sont pas fugaces ; elles durent de mai jusqu’aux premières gelées, sans jamais pâlir. Pour Juliette Renard, architecte paysagiste à Nantes, cette pérennité visuelle est une révolution : « Dans un projet d’aménagement urbain, j’ai utilisé des coléus pour masquer une façade terne. En deux semaines, le mur a semblé respirer. Les gens s’arrêtaient pour prendre des photos. Et pourtant, il n’y avait pas une seule fleur en vue. »

Un spectacle sans besoin de lumière intense

Contrairement à la majorité des plantes d’extérieur, le coléus excelle là où d’autres faiblissent : à l’ombre. Il prospère en mi-ombre, là où les géraniums languissent et les pétunias se fanent. Cette particularité en fait un allié précieux pour les balcons nord, les cours intérieures ou les coins de terrasse encaissés. Son secret ? Un métabolisme qui capte la lumière diffuse sans exiger les rayons directs du soleil. « J’ai un petit balcon orienté est, coincé entre deux immeubles », raconte Thomas Léger, habitant d’un quartier ancien de Lyon. « J’ai essayé des dizaines de plantes. Rien ne tenait. Puis j’ai vu un coléus chez un voisin. Je l’ai testé, et en deux mois, mon espace est devenu un jardin tropical miniature. Et le plus fou, c’est qu’il pousse même en hiver, quand je le rentre à l’intérieur. »

Pourquoi le coléus revient-il en force aujourd’hui ?

Le retour du coléus coïncide avec un changement de paradigme dans la manière de penser le végétal. On ne cherche plus seulement des fleurs éphémères, mais des plantes qui marient beauté, durabilité et facilité d’entretien. Le coléus incarne cette nouvelle génération de végétaux décoratifs : peu exigeant, adaptable, et visuellement puissant. « Il y a dix ans, on me demandait des géraniums rouges ou des surfinias bleus », confie Camille Dubreuil, vendeuse dans une jardinerie de Montpellier. « Aujourd’hui, les clients arrivent avec des photos de coléus trouvées sur Instagram. Ils veulent des couleurs vives, mais pas criardes. Et surtout, ils veulent que ça tienne sans arrosage quotidien. Le coléus, c’est la réponse parfaite. »

Un atout pour les espaces urbains restreints

Dans les villes, où les espaces verts sont rares et souvent mal exposés, le coléus devient un outil de bien-être. Il apporte de la couleur, du relief, et une sensation de nature sans nécessiter des heures de soins. « J’ai installé un pot de coléus sur mon rebord de fenêtre, au troisième étage », témoigne Élise Troadec, professeure de lettres à Rennes. « C’est devenu mon point de repère visuel. Quand je travaille, je lève les yeux, et cette explosion de vert et de rose me détend. C’est comme un mini-voyage. »

Comment réussir sa plantation de coléus ?

Le succès avec le coléus ne tient pas à la chance, mais à quelques règles simples, souvent ignorées par les débutants. Respecter ces principes permet d’obtenir des feuillages denses, colorés, et durables tout au long de la saison.

1. Offrir une lumière tamisée, jamais directe

Le coléus aime la lumière, mais pas le soleil brûlant. Une exposition est ou nord est idéale. En intérieur, un emplacement près d’une fenêtre avec un rideau léger suffit. Trop de soleil provoque un blanchiment des pigments ; trop d’ombre, une perte de contraste. « J’ai appris cela à mes dépens », sourit Thomas Léger. « J’ai d’abord mis mon coléus plein sud. En une semaine, les feuilles étaient brûlées, comme si on les avait passées au four. Depuis, il est à l’ombre du matin, et il explose de couleurs. »

2. Privilégier un substrat riche et aéré

Le coléus a besoin d’un terreau bien drainé, riche en matière organique. Un mélange de terreau universel et de compost fonctionne parfaitement. Il est crucial d’éviter les sols lourds ou argileux, qui retiennent l’eau et provoquent la pourriture des racines. « J’ajoute parfois un peu de perlite », précise Juliette Renard. « Cela aère le mélange et évite les stagnations. Le coléus adore ça. »

3. Arroser régulièrement, sans excès

Plante tropicale d’origine, le coléus aime l’humidité. Mais il déteste les racines noyées. L’astuce : arroser dès que la surface du terreau est sèche, sans attendre qu’il dessèche complètement. En pot, cela peut signifier tous les deux jours en été. « J’utilise un vaporisateur le matin », raconte Élise Troadec. « Cela humidifie l’air autour de la plante, surtout en ville où l’atmosphère est sèche. Et le feuillage brille davantage. »

4. Supprimer les fleurs sans hésiter

Le coléus produit parfois de petites hampes florales bleutées. Elles sont discrètes, mais consomment une énergie précieuse que la plante pourrait consacrer à ses feuilles. « C’est un réflexe à prendre », insiste Camille Dubreuil. « Dès que vous voyez une tige monter, coupez-la. En quelques jours, la plante répond par une pousse latérale plus dense. C’est magique. »

5. Préparer l’hiver par la bouturage

Le coléus est frileux. Il ne supporte pas les températures négatives. Mais il peut facilement être conservé d’une année sur l’autre grâce au bouturage. En septembre ou octobre, il suffit de prélever des tiges de 10 cm, de les placer dans un verre d’eau ou un petit pot de terreau humide, et de les garder à l’intérieur, près d’une fenêtre lumineuse. « J’ai commencé avec un seul plant », raconte Thomas Léger. « Aujourd’hui, j’en ai six, tous issus de boutures. C’est presque une collection familiale. Mes enfants adorent suivre la naissance des racines. »

Comment intégrer le coléus dans un décor réussi ?

Le coléus n’est pas qu’une plante isolée ; c’est un élément de composition. Il s’associe magnifiquement avec d’autres feuillages : caladiums, fougères, carex, ou encore des plantes aux tons neutres comme le lierre ou le plectranthus. « L’astuce, c’est de jouer sur les contrastes », explique Juliette Renard. « Un coléus panaché rose et vert avec un fond de feuillages sombres, comme un heuchère pourpre, crée une profondeur incroyable. »

Un atout pour les jardins d’ombre

Dans les jardins ombragés, où la floraison est souvent limitée, le coléus devient un pivot visuel. Il peut être utilisé en massif, en bordure, ou en pot suspendu. « J’ai conçu un jardin sous une pergola couverte de lierre », raconte Juliette. « Tout était vert foncé. J’ai ajouté des coléus ‘Wizard Sunset’ et ‘Black Dragon’. En quelques semaines, l’espace est devenu vivant, presque théâtral. »

Quelles variétés choisir pour un effet garanti ?

Avec des centaines de cultivars disponibles, le choix peut sembler vaste. Mais certaines variétés se distinguent par leur robustesse et leur impact décoratif.

‘Kong Red’ : le roi des rouges intenses

Cette variété affiche des feuilles géantes, d’un rouge profond veiné de pourpre. Elle peut atteindre 60 cm de haut et forme une touffe dense. « C’est celle que je recommande aux débutants », affirme Camille Dubreuil. « Elle est résistante, facile à entretenir, et impressionne immédiatement. »

‘Wizard Sunset’ : le feuillage arc-en-ciel

Avec ses feuilles jaune orangé bordées de rouge, cette variété évoque un coucher de soleil. Elle convient parfaitement aux jardinières colorées ou aux compositions en pot. « Je l’ai associée à un graminée dorée », raconte Élise Troadec. « Le contraste lumière/ombre est sublime. »

‘Black Dragon’ : l’élégance sombre

Pour ceux qui préfèrent les tons plus sobres, ‘Black Dragon’ offre des feuilles presque noires, découpées comme des flammes. « C’est une plante qui intrigue », sourit Juliette Renard. « Elle attire le regard sans crier. Parfaite pour un jardin contemporain. »

Quel avenir pour le coléus dans nos espaces verts ?

Le coléus n’est plus une plante oubliée, mais un acteur majeur de la végétalisation urbaine. Son potentiel est encore sous-estimé, notamment dans les espaces publics. « Pourquoi ne pas l’utiliser dans les parterres municipaux ? », s’interroge Juliette Renard. « Il coûte peu, pousse vite, et n’a pas besoin de plein soleil. C’est une solution durable pour embellir les rues sans arrosage intensif. »

Un symbole de la nouvelle botanique

Le coléus incarne une tendance plus large : la valorisation du feuillage au détriment de la fleur. On cherche désormais des plantes qui offrent une beauté continue, pas éphémère. « C’est une prise de conscience », analyse Camille Dubreuil. « On ne veut plus de spectacles de quelques semaines. On veut du vivant, du durable, du sensoriel. Le coléus, c’est exactement ça. »

Conclusion

Le coléus a réussi son come-back non pas par nostalgie, mais par pertinence. Il répond aux attentes actuelles : facilité d’entretien, adaptation aux milieux urbains, et puissance décorative. Il prouve que la beauté végétale ne passe pas toujours par la fleur, mais par la couleur, la texture, et la présence. Il n’est plus la plante de grand-mère, mais celle de demain. Et pour ceux qui doutent encore, une seule expérience suffit : poser un pot de coléus dans un coin sombre, l’arroser avec attention, et attendre. En quelques semaines, la transformation opère. Et l’on comprend alors pourquoi, dans le monde des plantes, le bon goût n’est parfois qu’une question de regard.

A retenir

Le coléus est-il difficile à entretenir ?

Non, le coléus est une plante très facile, idéale pour les débutants. Elle demande surtout une exposition en mi-ombre, un arrosage régulier sans excès, et la suppression de ses fleurs pour favoriser le feuillage.

Peut-on garder un coléus plusieurs années ?

Oui, bien qu’il soit sensible au gel, le coléus peut être conservé d’une année sur l’autre par bouturage. Il suffit de prélever des tiges en automne et de les faire enraciner à l’abri.

Quelle exposition convient le mieux au coléus ?

Le coléus préfère la mi-ombre lumineuse. Une exposition est ou nord est parfaite. Il doit être protégé du soleil de l’après-midi, qui brûle ses feuilles colorées.

Le coléus peut-il pousser en intérieur ?

Oui, le coléus se développe très bien en intérieur, à condition d’être placé près d’une fenêtre lumineuse, mais sans soleil direct. Il apporte une touche tropicale aux pièces et purifie légèrement l’air.

Quelles associations de plantes sont recommandées avec le coléus ?

Le coléus s’associe bien avec d’autres feuillages : fougères, caladiums, carex, ou plantes aux tons neutres comme le lierre. L’idée est de créer des contrastes de couleur et de texture pour un effet visuel maximal.