Cueillette des champignons : vendre sa récolte est-il légal en 2025 ?

Chaque automne, lorsque les feuilles roussissent et que la brume s’installe entre les troncs, une fine activité reprend vie sous les arbres. Des silhouettes discrètes, panier en osier à la main, s’engagent entre les fougères humides à la recherche de ces trésors fugaces que sont les champignons. Pour certains, il s’agit d’un rituel familial, un moment de connexion avec la nature. Pour d’autres, comme Rémi Delaunay, un informaticien de Raismes, cette cueillette devient une question d’économie domestique : « J’ai ramassé près de vingt litres de cèpes cet automne. Un restaurateur du village m’a proposé de les acheter. Mais est-ce légal ? » Une interrogation qui touche de plus en plus de personnes, alors que les prix à la consommation grimpent et que l’envie de circuits courts se développe. Pourtant, derrière cette simple transaction se cache un cadre juridique strict, parfois méconnu, et des risques bien réels.

Peut-on vendre des champignons cueillis en forêt publique ?

La réponse est claire : non. La cueillette en forêt domaniale, qu’elle soit gérée par l’Office national des forêts (ONF) ou une autre administration, est autorisée uniquement à des fins personnelles. La limite maximale tolérée est de cinq litres par personne et par jour. Ce seuil, fixé par la réglementation forestière, n’est pas une estimation approximative : il s’agit d’un plafond strict. Au-delà, la récolte devient une infraction. Entre cinq et dix litres, l’amende peut atteindre 135 euros. Mais si un cueilleur est surpris avec plus de dix litres, les sanctions s’alourdissent dramatiquement : jusqu’à trois ans de prison et 45 000 euros d’amende, au motif de prélèvement illégal de ressources naturelles.

La revente, même de petites quantités, est formellement interdite. « La forêt appartient à tous, donc à personne en particulier », rappelle Élodie Vasseur, juriste spécialisée en droit environnemental. « Ce principe signifie que personne ne peut s’approprier un bien commun pour en tirer un profit. Les champignons, bien qu’éphémères, font partie du patrimoine naturel. » Ainsi, même si un cueilleur ramasse exactement cinq litres, il ne peut les vendre légalement. Le simple fait d’accepter de l’argent pour une récolte effectuée en forêt publique expose à des poursuites pour travail dissimulé ou exploitation illégale de ressources publiques.

Et sur les terrains privés, la situation change-t-elle ?

Oui, et de manière significative. Contrairement aux forêts publiques, les terrains privés sont soumis à une règle fondée sur le droit foncier : selon l’article 547 du Code civil, les champignons poussant sur une propriété appartiennent au propriétaire du sol. Cela signifie que ce dernier peut librement cueillir, consommer, ou vendre les champignons récoltés sur son terrain, à condition de déclarer les revenus générés à l’administration fiscale.

Cependant, pour une personne extérieure au propriétaire, la situation est plus complexe. « J’ai autorisé deux cueilleurs à venir sur mon bois chaque automne », explique Bernard Lefranc, propriétaire d’un petit massif en Ardèche. « Ils ramassent les pleurotes sauvages, me reversent un pourcentage, et peuvent vendre le reste. Mais tout cela est encadré par un contrat écrit. » Sans cette autorisation formelle, la cueillette devient un vol de produits forestiers, puni d’une amende pouvant atteindre 750 euros. Si la quantité est jugée importante, les tribunaux peuvent qualifier le fait de « pillage », avec des sanctions encore plus sévères.

Dans certaines régions, comme en Périgord ou en Auvergne, des communes ont mis en place des systèmes de gestion collective. Des associations locales délivrent des autorisations payantes aux cueilleurs, limitent les zones d’accès, et fixent des quotas. « Cela nous permet de protéger la biodiversité tout en offrant une activité économique modérée », précise Cécile Marbot, présidente d’une association de gestion en Corrèze. « Nous avons vu des cas de surcueillette qui ont ruiné des zones entières pendant plusieurs années. »

Faut-il un statut professionnel pour vendre des champignons ?

La réponse est oui. Même avec une autorisation de propriété et une récolte légale, proposer des champignons à la vente transforme l’activité en exercice professionnel. « Ce n’est pas une simple faveur entre voisins », souligne Antoine Rocher, inspecteur du travail en région Nouvelle-Aquitaine. « Si vous vendez régulièrement, même de façon ponctuelle, vous êtes censé être en règle. »

Le risque principal ? Le travail dissimulé. Sans statut, un cueilleur qui vend à un restaurateur ou sur un marché s’expose à des sanctions pénales : jusqu’à 45 000 euros d’amende et trois ans de prison. Les contrôles, bien que rares, existent. Les douanes, les agents de la DIRECCTE ou les brigades de gendarmerie peuvent intervenir lors de marchés ou lors d’inspections dans les établissements recevant des produits non traçables.

Heureusement, la mise en conformité est accessible. Les agriculteurs bénéficient d’une dérogation s’ils exploitent un terrain agricole ou forestier. Pour les autres, le statut de micro-entrepreneur est souvent la solution la plus simple. L’inscription sur le site de l’URSSAF ou d’Autoentrepreneur.fr prend quelques jours, et permet de déclarer ses revenus, d’être couvert par un régime social, et de facturer légalement. « J’ai fait le pas il y a deux ans », raconte Léa Bompard, qui vend désormais ses girolles sur un marché de Clermont-Ferrand. « C’est une démarche sérieuse. Les clients me font plus confiance, et je dors mieux la nuit. »

Où et comment peut-on vendre légalement ses champignons ?

Une fois les conditions juridiques remplies, plusieurs débouchés s’offrent au cueilleur légal. Le marché local reste le canal le plus direct. Mais il nécessite une autorisation municipale : le « droit de place ». Chaque commune fixe ses conditions, ses tarifs, et parfois ses quotas. « À Riom, on ne délivre que dix places pour les produits forestiers par saison », indique une élue du service commerce. « Et encore, seulement aux personnes enregistrées. »

La vente sur la voie publique est également possible, mais elle requiert une permission de voirie, souvent délivrée sous conditions strictes. En milieu urbain, les contrôles sont fréquents, et les infractions sanctionnées par des amendes. En revanche, la vente directe à un restaurateur est une pratique courante, surtout dans les régions gastronomiques. « Nous travaillons avec trois cueilleurs certifiés », explique Julien Castel, chef d’un restaurant étoilé à Brive-la-Gaillarde. « Ils nous livrent des cèpes, des trompettes de la mort, des chanterelles. Mais ils doivent fournir une facture, une preuve d’origine, et parfois un certificat d’identification. »

La vente en ligne, bien que séduisante, pose des défis logistiques : conservation, transport, traçabilité. Les plateformes comme Rungis en ligne ou des marketplaces spécialisées en produits locaux imposent des normes sanitaires strictes. Enfin, certaines coopératives agricoles ou forestières acceptent de racheter les récoltes, mais à des prix souvent bas, en raison des coûts de tri et de certification. « Je vends une partie à la coopérative de Limoges », confie Léa Bompard. « Ils paient moins, mais ils prennent tout, même les champignons abîmés. C’est rassurant. »

Quels champignons peut-on vendre légalement ?

Tous les champignons proposés à la vente doivent être comestibles et autorisés par la réglementation sanitaire. L’identification est donc cruciale. Proposer par erreur un amanite tue-mouche ou un gyromitre, même si la quantité est minime, peut entraîner des poursuites pénales en cas d’intoxication. « La responsabilité du vendeur est engagée », rappelle Élodie Vasseur. « Il doit être capable de justifier de ses connaissances mycologiques. »

Les espèces les plus recherchées – cèpes, girolles, pleurotes, chanterelles – sont autorisées à la vente, à condition qu’elles soient fraîches, propres, et correctement conditionnées. Certaines associations mycologiques proposent des formations certifiantes, qui peuvent servir de preuve en cas de contrôle. « J’ai suivi une formation à l’UMFF (Union des mycologues de France et des territoires d’outre-mer) », témoigne Rémi Delaunay. « Cela m’a permis de me lancer en toute confiance. »

Quels sont les risques d’une vente illégale ?

Les risques sont multiples : pénal, fiscal, sanitaire. En plus des amendes et des peines de prison pour prélèvement illégal ou travail dissimulé, un vendeur non déclaré peut se voir refuser l’accès à certains marchés ou à des circuits de distribution. Les restaurateurs, de plus en plus vigilants sur l’origine des produits, exigent des factures, des justificatifs d’assurance, parfois des attestations d’identification. « Je ne prends que des produits traçables », insiste Julien Castel. « Un champignon sans origine, c’est un risque pour mon établissement. »

Enfin, la surcueillette non régulée menace l’équilibre des écosystèmes. Les mycéliums peuvent être endommagés, et certaines espèces disparaissent localement après plusieurs saisons de prélèvements intensifs. « La forêt n’est pas un supermarché », alerte Bernard Lefranc. « Elle a besoin de temps pour se régénérer. »

Conclusion

La vente de champignons cueillis en forêt n’est pas impossible, mais elle est strictement encadrée. En forêt publique, elle est interdite. En forêt privée, elle exige une autorisation écrite du propriétaire, un statut professionnel, et une identification rigoureuse des espèces. Les débouchés existent, mais ils imposent une démarche sérieuse, transparente, et respectueuse de l’environnement. Pour ceux qui souhaitent transformer une passion en activité complémentaire, la légalité n’est pas un obstacle, mais une condition de pérennité. Comme le résume Rémi Delaunay : « J’ai appris que le plaisir de la cueillette ne devait pas se transformer en prise de risque. Maintenant, je suis en règle, et c’est encore plus gratifiant. »

FAQ

Peut-on vendre des champignons cueillis dans une forêt communale ?

Non, sauf autorisation expresse de la commune. Les forêts communales sont des biens publics, et la cueillette est soumise aux mêmes règles que les forêts domaniales. La vente est interdite sans un arrêté municipal spécifique.

Faut-il une certification pour vendre des champignons ?

Il n’existe pas de certification obligatoire, mais une formation en mycologie est fortement recommandée. Elle permet d’identifier les espèces comestibles, d’éviter les erreurs dangereuses, et peut servir de preuve de compétence en cas de contrôle.

Un particulier peut-il acheter des champignons à un cueilleur ?

Oui, mais le vendeur doit être en règle. Si la transaction se fait sans facture ni statut, l’acheteur n’est pas sanctionné, mais le vendeur s’expose à des poursuites pour travail dissimulé ou infraction forestière.

Les champignons de jardin peuvent-ils être vendus ?

Oui, s’ils poussent sur un terrain privé et que le vendeur en est le propriétaire ou dispose d’une autorisation. Les champignons cultivés ou spontanés dans un jardin sont assimilés à des produits agricoles, à condition que la vente soit déclarée.

Peut-on vendre des champignons sur Internet ?

Oui, mais sous conditions. Le vendeur doit disposer d’un statut professionnel, assurer la traçabilité, respecter les normes d’hygiène, et parfois obtenir une autorisation sanitaire. La livraison rapide est essentielle pour garantir la fraîcheur.

A retenir

Quelle est la limite de cueillette en forêt publique ?

La cueillette est limitée à cinq litres par personne et par jour, strictement pour un usage personnel. Tout prélèvement au-delà est illégal.

La vente de champignons sauvages est-elle toujours interdite ?

Non, mais seulement si la récolte a lieu sur un terrain privé avec autorisation du propriétaire, et si le vendeur dispose d’un statut professionnel.

Quelles sanctions en cas de vente illégale ?

Les sanctions peuvent aller jusqu’à trois ans de prison et 45 000 euros d’amende, en cas de prélèvement massif ou de travail dissimulé.