Le citronnier est un arbre fruitier magnifique et facile à cultiver qui peut atteindre 5 mètres de hauteur et vivre jusqu'à 80 ans. Il offre un feuillage persistant vert clair et requiert très peu d'entretien.
Le citronnier a besoin d'un sol riche, léger et bien drainé ainsi que d'une exposition ensoleillée et chaude, à l'abri des vents. Il faut veiller à ce que son sol reste légèrement humide en été et frais en hiver.
La meilleure période pour planter le citronnier est le printemps, quand les risques de gelées ne sont plus à craindre.
Creusez un trou de plantation de 80 cm de côté et de profondeur. Ajoutez au fond du trou un engrais spécial agrumes. Imbibez la motte et ses racines dans un seau d'eau et placez la au centre du trou. Remplissez les espaces vides avec un mélange de terre, de compost et de terreau et arrosez abondamment.
Arrosez votre arbre régulièrement, en particulier pendant les périodes sèches et chaudes. Veillez à maintenir une humidité constante mais évitez la stagnation de l'eau. Fertilisez votre arbre avec un engrais organique équilibré tous les mois de février-mars à septembre-octobre.
La taille n'est pas indispensable mais elle permet d'éliminer les branches mortes et de donner une belle forme à l'arbre. Effectuez-la au printemps, idéalement en mars, avril ou mai.
Le citronnier doit être protégé du froid car il ne supporte pas les températures en dessous de -5°C. Le vent est aussi à éviter. Si vous habitez dans une région froide, cultivez votre arbre en pot pour pouvoir le rentrer à l'intérieur durant l'hiver. Attention cependant, le citronnier a besoin d'une certaine fraîcheur et ne supporte pas la chaleur sèche des pièces chauffées. Une véranda non chauffée est un bon compromis. Pensez à le protéger avec un voile d'hivernage.
La récolte des citrons se fait généralement d'octobre à janvier. Les citrons sont prêts à être récoltés lorsqu'ils sont fermes et ont atteint une couleur jaune brillante. Utilisez des sécateurs propres et conservez vos fruits jusqu'à deux semaines à température ambiante ou deux à trois semaines au réfrigérateur.
La culture du citronnier à Rodez est possible mais vous devrez être vigilant l'hiver et fournir un peu d'effort pour protéger votre arbre du froid. Cultiver votre citronnier en pot vous permettra de le rentrer aisément et ainsi de profiter de ses délicieux fruits.
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