Le haricot de Lima, également appelé Phaseolus lunatus, est une espèce de plantes herbacées de la famille des Fabacées. Cultivé pour ses graines, ce légume-graine annuel non rustique est originaire d'Amérique tropicale et subtropicale. Les Espagnols l'ont ramené en Europe au début du 16ème siècle. Consumé frais ou sec, il est connu pour sa saveur délicieuse et ses bienfaits nutritionnels.
Le haricot de Lima requiert un climat chaud et tempéré à subtropical pour s'épanouir. Les températures idéales pour sa croissance se situent aux alentours de 70°F à 80°F (soit environ 21°C à 28°C). Le sol doit être profond, humifère, sableux et bien drainé avec un pH neutre compris entre 6 et 6,8. La chaleur est très importante pour la germination : le sol doit afficher une température d'au moins 65°F (18°C) sur une période prolongée.
La période de plantation idéale se situe au printemps, de préférence entre avril et juillet, après le dernier gel et lorsque la température du sol a atteint les 65°F.
Les graines doivent être plantées à environ 1 à 2 pouces de profondeur et espacées de 4 à 8 pouces. Les rangées, quant à elles, sont espacées de 24 à 36 pouces. Pour la variété grimpante, il faut installer un support solide comme un treillis ou des piquets.
Les haricots de Lima ont besoin d'arrosages réguliers, en particulier lors de la floraison et du développement des gousses. En cas de forte chaleur, il est recommandé d'arroser plus fréquemment et de pailler le sol pour le garder frais. Les apports en eau doivent se faire au niveau du sol et jamais sur le feuillage. Un compost ou un fumier composté peut être appliqué à mi-saison.
Le haricot de Lima étant une plante annuelle, tendre et peu rustique, il n'est pas résistant au gel. Il est donc recommandé, dans les climats froids, de le cultiver dans un contenant et de le déplacer à l'intérieur lorsqu'il fait froid.
La récolte dépend de la variété plantée, mais s'effectue généralement entre 60 et 90 jours après le semis. Pour une consommation fraîche, il est recommandé de récolter les haricots lorsque les gousses sont dodues et fermes. Si vous souhaitez des haricots secs, il faut les laisser sur la plante jusqu'à ce qu'elles deviennent cassantes et sèches.
Les haricots frais se conservent au réfrigérateur pendant environ une semaine. Ils peuvent aussi être congelés ou séchés pour une conservation plus longue.
Le haricot de Lima est une culture facile à réaliser qui nécessite peu d'entretien. Sa culture peut se faire dans la plupart des climats tempérés à chauds. Avec un peu de soin, il est possible de bénéficier de ses bienfaits nutritionnels tout au long de l'année.
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