La blette, aussi appelée chou d'Espagne, est une plante biennale qui appartient à la même espèce que la betterave, la beta vulgaris. La blette est facile à cultiver et relativement peu exigeante. Ses feuilles et ses tiges peuvent se manger crues ou cuites et ont un goût similaire à celui de l'épinard. De plus, elle est très ornamental et peut égayer un jardin ou un balcon.
La blette préfére les climats tempérés mais supporte des températures allant jusqu'à 26°C et peut même résister à des gels légers. Elle a besoin d'un sol bien drainé, fertile et légèrement acide (pH entre 6 et 7).
La blette peut être semée directement en pleine terre au printemps, dès que la terre peut être travaillée, ou à l'automne pour une récolte printanière. La meilleure période se situe entre la troisième semaine d'avril et la première semaine de juillet.
Préparez le sol en le travaillant pour qu'il soit meuble et ajoutez du fumier ou du compost pour le fertiliser. Espacez les graines de 10 à 15 cm et semez-les à une profondeur de 1 à 1,5 cm.
Vous pouvez aussi les faire germer à l'intérieur, environ trois à quatre semaines avant la dernière gelée printanière, et les replanter ensuite quand elles auront atteint 5 à 8 cm.
Arrosez régulièrement votre blette, surtout pendant les périodes sèches, mais attention à ne pas noyer les racines. Un arrosage hebdomadaire d'environ 2,5 cm à 5 cm devrait suffire.
Vous pouvez ajouter un engrais équilibré, especially organic nitrogen fertilizer, en début de printemps et pendant l'été.
Pensez à éliminer les mauvaises herbes car elles peuvent étouffer votre plante. Un mulch peut aussi aider à conserver l'humidité du sol et à éviter la pousse desdites mauvaises herbes.
La blette est une plante robuste qui peut rester dehors pendant l'hiver. Cependant, un froid modéré à légèrement froid lui convient mieux. Si vous vivez dans une région au climat froid, protégez la base de la plante avec un paillis épais, du bois raméal fragmenté, du fumier ou encore avec une couverture spéciale.
Les variétés à tiges blanches sont plus résistantes au froid que les variétés colorées. En cas de gels importants, recouvrez la plante avec un tissu épais ou une couverture.
Vous pouvez récolter les feuilles de blette à partir du moment où elles atteignent 15 à 20 cm de hauteur. La meilleure période de récolte se situe entre le début du mois de juillet et la fin du mois d'octobre.
Pour une récolte hivernale, couvrez la plante avec un tunnel ou transplantez-la dans un pot et placez-la dans un cold frame.
Les feuilles se conservent au réfrigérateur dans un sac en plastique perforé pendant environ une semaine. Vous pouvez aussi les congeler après les avoir blanchies.
La blette est une plante facile à cultiver qui peut égayer votre jardin ou votre balcon grâce à ses couleurs vives et ses feuilles ornementales. Une fois bien établie, elle requiert peu d'entretien et vous récompensera par de
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