La Cima di Rapa, également connue sous le nom de Broccoli Rabe ou Rapini, est une plante facile à cultiver qui appartient à la famille des Brassica. Ses feuilles ressemblent à celles du navet et son goût rappelle à la fois le brocoli et l'épinard. Il existe de nombreuses variétés qui mûrissent dans des délais différents. Les variétés les plus courantes sont la Quarantina, la Sessantina et la Novantina, qui atteignent respectivement leur pleine maturité en 40, 60 et 90 jours.
La Cima di Rapa préfére un climat frais et tolère même l'ombre. En effet, ce légume peut se cultiver en pot ou en pleine terre, au printemps ou à l'automne. Cependant, il requiert tout de même quelques heures d'ensoleillement par jour.
Il est recommandé de planter la Cima di Rapa en terre au printemps, dès que le sol devient travaillable. Le sol doit être fertile, bien drainé et amendé avec du compost ou du fumier bien décomposé. Creusez un trou deux fois plus large que la motte de la plante et placez-la à niveau avec le sol. Recouvrez la motte de terreau et tassez légèrement autour de la plante. Arrosez abondamment après la plantation.
La Cima di Rapa peut aussi être cultivée en pot ou en bac. Utilisez un substrat riche et assurez-vous que le pot ou le bac possède des trous de drainage.
Arrosez régulièrement votre Cima di Rapa, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Veillez à ce que le sol reste légèrement humide mais évitez toute stagnation de l'eau.
Fertilisez votre légume au printemps et en été avec un engrais équilibré spécial pour les agrumes, en suivant les recommandations du fabricant.
La Cima di Rapa requiert peu d'entretien, si ce n'est une taille régulière pour éliminer les branches malades ou endommagées.
En hiver, lorsque les températures sont froides, recouvrez le sol autour de la base de la plante avec un paillis. Si des températures de gel sont annoncées, protègezen votre Cima di Rapa en l'enveloppant dans un tissu épais ou en utilisant des couvertures spéciales pour les plantes.
La Cima di Rapa est prête à être récoltée après 40 à 60 jours, dès que les têtes sont bien formées. À l'aide de sécateurs propres, coupez les têtes en laissant environ 4 pouces de tige tendre. Vous pouvez aussi couper l'ensemble de la plante et consommer les feuilles. Conservez-les au réfrigérateur, dans un sac en plastique, pendant environ une semaine.
Cultiver la Cima di Rapa à Biarritz est tout à fait possible, même si le climat n'est pas aussi favorable que dans le sud de l'Italie, d'où elle est originaire. Cette plante à la croissance rapide requiert peu d'attention et peut être récoltée plusieurs fois par an.
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