La citrouille est une plante facile à cultiver qui produit de délicieux fruits orangés généralement utilisés pour la décoration ou cuisinés en soupes, pies et autres plats savoureux. Que ce soit pour les jardiniers expérimentés ou débutants, la culture de la citrouille peut être très amusante et récompensante.
La citrouille requiert un climat tempéré à chaud, avec un sol fertile, bien drainé et riche en eau. Elle a besoin d'au moins 6 heures d'ensoleillement par jour. Les températures idéales pour sa croissance se situent entre 65 et 95°F. Le sol doit avoir une pH compris entre 6 et 6.8.
Les citrouilles peuvent être semées directement dans le sol après le dernier gel printanier. À Rodez, situé dans le département de l'Aveyron, dont les températures ne descendent généralement pas en dessous de 4°C en été, les semis peuvent être effectués fin mai ou début juin.
Préparez le sol en le mélangeant avec du compost ou du fumier pour le rendre plus meuble et fertile. Créez des buttes de 4 à 5 pouces de haut espacées d'environ 8 pieds pour les variétés compactes et 10 pieds pour les variétés à longues tiges. Placez 4 à 5 graines par butte, à environ 1 pouce de profondeur.
Vous pouvez aussi semer les graines en intérieur, dans des pots de 3 pouces, vers la mi-mai. Transplantez les plants vers un sol préparé en extérieur lorsqu'ils atteignent 4 pouces de haut.
Arrosez les plants une fois par semaine en évitant d' mouiller les feuilles. Versez suffisamment d'eau pour humidifier le sol mais sans l'inonder. Ajoutez un engrais équilibré tous les 14 jours à partir du printemps.
Paillez le sol pour conserver l'humidité, empêcher la pousse des mauvaises herbes et protéger les fruits du contact direct avec la terre.
Les citrouilles doivent être récoltées avant les gels hivernaux. Si les températures descendent en dessous de 50°F, rentrez vos fruits dans un lieu chaud et sec pendant environ deux semaines afin de les faire mûrir.
Récoltez les citrouilles lorsque la peau est dure et qu'elles ont atteint leur couleur mature. Utilisez une paire de ciseaux pour couper les fruits en laissant environ 4 pouces de tige. Laissez-les ensuite sécher au soleil pendant une semaine avant de les stocker.
Stockez-les dans un endroit frais et sec à une température d'environ 50°F. Les citrouilles bien conservées peuvent se garder jusqu'à 3 mois et même 7 mois si elles sont entreposées dans de bonnes conditions.
Cultiver des citrouilles à Rodez est tout à fait possible si l'on suit quelques règles simples. Avec un peu de soin et en créant des conditions favorables, vous pourrez vous aussi profiter de ces délicieux fruits d'automne dans votre jardin.
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