La clémentine, issue du croisement entre un mandarinier et un oranger, est un arbre fruitier dont la hauteur peut atteindre de 3 à 6 mètres. Ses fruits sont généralement sans pépins et ont une chair juteuse et sucrée. Cultivée souvent en pot, la clémentine peut aussi l'être en pleine terre. Sa culture est facile et son entretien limité.
La clémentine requiert un climat doux, relativement régulier et influencé par la proximité de la mer. Le clémentinier requiert beaucoup d'eau en été mais le sol doit rester frais en hiver. Un arrosage régulier est donc nécessaire, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Le clémentinier préfère les températures entre 20 et 30°C et -8°C. Une baisse des températures entre 2 et 15°C est même nécessaire pour la floraison.
Le meilleur emplacement pour votre arbre est un endroit ensoleillé, à l'abri du vent et du froid avec un sol drainant, riche en humus, neutre ou légèrement acide.
La période de plantation idéale est le printemps, après tout risque de gel.
Si vous plantez votre clémentinier en pot, choisissez un récipient assez grand et placez-le dans un endroit frais mais pas gelé pendant l'hiver. Rentrez le pot à l'intérieur ou dans un abri non chauffé et continuez les arrosages avec parcimonie. Le rempotage se fait tous les 2 à 3 ans dans un pot deux à quatre fois plus grand que le précédent.
Pour la plantation en pleine terre, creusez un trou deux fois plus large que la motte du plant et préparez un sol bien décomposé. Placez la plante au niveau du sol et comblez le trou avec du terreau. Arrosez abondamment.
Arrosez votre arbre régulièrement, surtout en été, mais attention à ne pas noyer les racines. Évitez l'eau calcaire qui jaunit le feuillage et utilisez de préférence de l'eau à température ambiante.
Fertilisez votre clémentinier avec un engrais équilibré pour agrumes au printemps et en été.
La taille du clémentinier se fait après la récolte et sert à éliminer le bois mort, à aérer le centre de l'arbre et à limiter sa hauteur et son envergure.
Protégez votre arbre des températures trop froides avec un voile d'hivernage et un arrosage réduit. Si vous cultivez votre clémentinier en pot, placez-le dans une pièce fraîche non chauffée, une serre ou une véranda et arrosez-le très peu.
La récolte des clémentines se fait en hiver, entre octobre et janvier, lorsque les fruits sont fermes au toucher et ont une couleur orange vive. Utilisez un sécateur pour les couper. Les clémentines se conservent environ une semaine à température ambiante et deux à trois semaines au réfrigérateur.
La culture de la clémentine est accessible en pot ou en pleine terre, même dans des régions au climat tempéré. Ses besoins en eau et en chaleur sont importants mais son entretien est limité. Avec les bons soins, vous pourrez profiter de ses délicieux fruits juteux.
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