La courge est une cucurbitacée aux multiples variétés qui se cultivent facilement. Elle peut se consommer aussi bien en plat salé qu'en plat sucré. Son goût peut rappeler la châtaigne, l'amande ou encore le marron selon les espèces.
La courge requiert un sol meuble, bien drainé, riche en nutriments et humus. Un sol acide à légèrement acide lui convient.
La courge a besoin d'un emplacement ensoleillé, à la température ambiante comprise entre 15 et 25°C.
La période de plantation idéale se situe entre mars et juin.
Pour les variétés d'hiver, il est recommandé de semer les graines en intérieur, sous abri, entre mars et avril. Les plants obtenus sont ensuite transplantés en extérieur quand il n'y a plus de risque de gelées, aux alentours de la mi-mai.
Pour les variétés d'été, le semis peut se faire directement en pleine terre à partir de la mi-mai.
Que ce soit pour un semis direct ou après un repiquage, laissez environ 1m entre chaque plant.
Arrosez copieusement les plants une à deux fois par semaine, en évitant d'humidifier le feuillage.
Fertilisez les plants naissants avec un engrais équilibré.
Éclaircissez les plants afin de conserver le plus vigoureux.
Pour protéger vos courges du froid, installez un voile d'hivernage ou une bâche en plastique transparente, laissant passer l'eau tout en protègeant vos plants.
Vous pouvez aussi installer un tunnel en plastique au-dessus de vos rangs de plants.
Pour les variétés à gros fruits, soutenez les fruits avec des sacs ou une toile pour éviter que le poids ne casse les tiges.
La récolte se fait entre août et novembre selon les variétés, lorsque le feuillage commence à faner.
Laissez sécher les courges à l'air libre pendant plusieurs jours avant de les stocker.
Pour une bonne conservation, stockez-les dans un endroit tempéré et sec, entre 12 et 20°C, et surveillez régulièrement l'état des courges.
Les courges se conservent de quelques mois à deux ans.
La courge est une culture facile à réaliser, qui peut se faire dans la plupart des climats. Sa récolte abondante permet de nombreux plats, salés ou sucrés. Ses soins sont limités et sa culture est accessible aux jardiniers débutants.
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