La courge, légume de fin d'été et d'automne par excellence, appartient à la famille des cucurbitacées. Il en existe une multitude de variétés : courges musquées, butternut, poivrées, spaghettis, potirons, citrouilles… Toutes ont des besoins plus ou moins similaires.
Les courges ont besoin d'un sol meuble, riche en humus et bien drainé ainsi que d'un climat tempéré. Le plein soleil est idéal pour leur croissance.
Il est recommandé de semer les graines de courges de mars à juin. Disposez 3 graines dans un godet rempli de terreau enrichi de compost et placez le tout à l'abri des courants d'air jusqu'à ce que les températures extérieures soient suffisamment élevées. Lorsque cela arrive, plantez en pleine terre les pousses obtenues, en veillant à espacer chaque pied de 1 à 2 mètres selon la variété.
Arrosez copieusement une à deux fois par semaine, en évitant d'humidifier le feuillage. Éclaircissez les plants afin de laisser suffisamment d'espace aux courges pour qu'elles s'étalent. Paillez le sol pour conserver l'humidité et éviter que les fruits ne touchent la terre.
Les courges doivent impérativement être rentrées avant les premières gelées. Utilisez un voile d'hivernage ou une bâche en plastique pour les protéger. Pour les variétés les plus fragiles, installez une tente ou un tunnel en plastique.
Récoltez les courges une fois qu'elles sont mûres, en coupant le pédoncule à 5 cm du fruit. Laissez-les sécher au soleil par temps sec, puis stockez-les dans un local tempéré (idéalement entre 12 et 15°C) et aéré. Les courges peuvent se conserver de 3 à 6 mois. Si vous souhaitez les consommer plus tard, vous pouvez les congeler ou les lacto-fermenter.
Avec les bons soins et un peu de patience, vous pourrez déguster vos propres courges tout au long de l'hiver !
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