La courgette, également appelée zucchini, est une culture facile et prolifique qui peut être cultivée dans la plupart des jardins. Il existe deux types de plantes à courgettes: les lianes et les buissons. Les lianes ont besoin d'espace pour s'étendre tandis que les buissons, plus compacts, sont parfaits pour les petits jardins et les balcons. Quel que soit le type choisi, assurez-vous qu'il bénéficie de six à huit heures de soleil par jour.
La courgette est une plante d'été qui requiert un sol fertile, bien drainé et une température supérieure à 18°C. Le pH du sol doit être compris entre 5,8 et 6,8.
La courgette peut être cultivée à partir de graines ou de jeunes plants. Si vous utilisez des graines, plantez-les à une profondeur d'environ 2,5 cm, espacées de 30 à 36 cm. Si vous utilisez des plants, plantez-les à une profondeur d'environ 10 cm, en les espaçant de 45 à 60 cm.
Dans les deux cas, attendez que le sol ait atteint une température d'au moins 65° à 70°F avant de les mettre en terre.
Vous pouvez également cultiver la courgette en pot, en utilisant un pot d'au moins 20 cm de diamètre et en suivant les mêmes espacements que pour les plants.
Arrosez régulièrement et généreusement vos plants, en veillant à maintenir le sol humide à au moins 4 pouces de profondeur. Un arrosage par semaine est suffisant mais assurez-vous de maintenir une humidité constante.
Ajoutez un engrais équilibré spécialement formulé pour les courges au printemps et en été selon les recommandations du fabricant.
Comme pour les tomates, taillez la courgette pour éliminer les branches mortes ou malades et favoriser une croissance saine.
La courgette se récolte lorsqu'elle mesure entre 6 et 12 pouces de long. Plus elles sont jeunes et petites, plus elles sont tendres et savoureuses. Utilisez un couteau bien aiguisé pour les détacher de la plante en laissant au moins 1 pouce de tige.
Les courgettes se conservent au réfrigérateur pendant environ une semaine. Vous pouvez également les congeler ou les faire sécher.
La courgette est une plante d'été qui ne résiste pas au gel. Si vous souhaitez la cultiver tard dans la saison, protégez-la des températures froides en couvrant les plants avec des draps, des journaux ou encore de la paille le soir. Faites attention à bien les découvrir le matin.
Vous pouvez également déplacer les pots à l'intérieur ou les couvrir avec un tissu épais en cas de gel prévu.
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