La laitue pommée, appelée communément laitue ou encore laitue beurre, fait partie des salades les plus connues et cultivées dans nos jardins. Elle doit son nom à son port arrondi, dû à la tige particulièrement épaisse, qui sert à soutenir l'ensemble du feuillage. La laitue est une plante annuelle, parfois bisannuelle pour certaines variétés. Ses feuilles sont vertes, parfois rougeâtres, et ont une forme qui varie entre ondulée, gaufrée et entière. Ses bienfaits santé sont nombreux : peu calorique, elle est riche en vitamines et en minéraux et favoriserait la digestion et le transit intestinal.
La laitue pommée peut être cultivée dans n'importe quel sol meuble, frais et drainé, riche en humus, avec une préférence pour les températures fraîches, entre 12 et 15°C, et une exposition généreuse en soleil.
La période de plantation s'étend de février à octobre, avec une préférence pour un semis en pleine terre en mars pour la variété classique.
Pour planter la laitue pommée, creusez un trou deux fois plus large que la motte de la plante et décompactez bien le sol. Placez la plante dans le trou de sorte que le haut de la motte affleure le sol. Comblez l'espace autour des racines avec du terreau et tassez légèrement. Arrosez abondamment après la plantation.
Arrosez régulièrement la laitue, surtout pendant les périodes sèches, en veillant à maintenir le sol légèrement humide. Evitez toutefois de mouiller le feuillage.
Pour ce qui est de l'entretien, sarclez et binez régulièrement afin de conserver un sol aéré et frais. Paillez également le sol dès que les laitues sont bien développées.
Dans les régions froides, il est recommandé de cultiver la laitue pommée sous châssis ou tunnel. Si vous cultivez vos laitues en pleine terre, un paillis autour de la base de l'arbre devrait suffire à protéger les racines du froid. En cas de températures négatives, protégez vos plants avec un tissu épais ou des couvertures spéciales.
La laitue pommée se récolte environ deux mois après le semis. Pour la variété classique, le meilleur moment s'étend de mai à novembre.
Récoltez la laitue en coupant la pomme au ras du sol, de préférence le matin après une journée ensoleillée. Consommez-la le plus frais possible ; elle se conserve quelques jours au réfrigérateur.
La culture de la laitue pommée à Le Mans est tout à fait envisageable, d'autant plus que la ville se situe dans une région aux hivers doux. En prenant soin de bien choisir votre variété et en suivant les conseils de plantation et d'entretien énoncés dans cette fiche, vous pourrez profiter de salades fraîches et croquantes tout au long de l'année.
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