La laitue est une culture facile qui peut être plantée presque partout et à n'importe quel moment de l'année. Cependant, pour une bonne récolte, il est recommandé de la planter au printemps ou à l'automne, car la laitue est une plante qui aime le froid. Les températures idéales pour sa croissance se situent entre 45 et 80°F (7°C et 21°C).
La laitue pousse bien en sol bien drainé, fertile et enrichi en matière organique, avec un pH se situant entre 6 et 7.
La laitue peut être plantée en pleine terre, en pots ou en containers. Il est préférable de la semer en extérieur lorsqu'il fait suffisamment froid : dès que le sol est workable au printemps ou à l'automne. Les graines doivent être plantées à une profondeur de 1/4 à 1/2 pouce. L'espacement entre chaque graine doit être de 4 à 5 pouces et les rangées espacées de 12 à 18 pouces.
Pour une récolte hâtive, il est possible de commencer la culture en intérieur, en utilisant un substrat à base de humus avec un bon drainage. Les graines germent à une température comprise entre 55 et 65°F (13 et 24°C). Les plants doivent être transplantés en pleine terre lorsqu'ils atteignent 4 semaines et être espacés de 8 à 12 pouces.
Arrosez régulièrement votre laitue, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide. Évitez toutefois de trop arroser pour ne pas favoriser le pourrissement des racines.
Fertilisez votre laitue au printemps et en été avec un engrais équilibré spécialement formulé pour les agrumes.
La laitue ayant une racine peu profonde, soyez prudent lorsque vous cultivez autour d'elle ou que vous tirez les mauvaises herbes.
La laitue est une plante rustique qui peut résister à des températures froides, mais il est tout de même préférable de la protéger lorsque le thermomètre descend en dessous de 28°F (-2°C). Couvrez votre laitue avec des feuilles, un tissu épais ou utilisez une serre.
La période de récolte dépend du type de laitue : entre 30 et 70 jours sont nécessaires pour les variétés à feuilles, contre 65 à 100 jours pour les variétés à têtes. Cependant, la meilleure période pour récolter la laitue se situe avant que la plante ne monte en graine, car elle devient amère.
La laitue se récolte en coupant la tête avec un couteau bien aiguisé, juste au-dessus du sol. Pour les variétés à feuilles, il est possible de n'en récolter que quelques-unes à la fois en laissant la plante continuer à pousser.
Le stockage de la laitue se fait au réfrigérateur, dans un sac en plastique perforé. Elle se conserve ainsi pendant une semaine.
La culture de la laitue est facile et peut se faire tout au long de l'année. Il suffit de bien choisir la variété à planter selon la saison et de lui apporter les soins nécessaires.
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