La laitue romaine, aussi appelée Lactuca sativa var. longifolia, est une variété de salade un peu oubliée mais facile à cultiver qui peut être consommée crue en salade ou cuite. Avec les bons soins, il est possible de la faire pousser à Biarritz.
La laitue romaine apprécie une situation ensoleillée, avec au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour et un sol drainé, profond et riche en fumier bien décomposé. Elle résiste relativement bien à la chaleur mais a besoin d'arrosages réguliers pour que le sol reste humide.
La période de plantation idéale se situe entre février et mars, après tout risque de gel. Il faut préparer le sol en le retournant à une profondeur de 15 cm et l'enrichir avec de l'engrais biologique. Tracez des sillons espacés de 30 cm et semez les graines, en veillant à bien tasser la terre autour. Pour un semis en pot, utilisez un mélange d'empotage universel et placez le pot en plein soleil.
Arrosez régulièrement, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Binez régulièrement pour aérer le sol et évitez que les plantes montent en graines. Il est également conseillé d'ajouter un engrais équilibré pour les agrumes au printemps. Taillez les branches mortes, malades ou endommagées. Protégez les jeunes plants des oiseaux à l'aide d'un filet et surveillez les ravageurs tels que les limaces et les escargots.
Pour protéger votre laitue romaine pendant l'hiver, appliquez un paillis autour de la base de l'arbre et protégez-le avec un tissu épais en cas de gel.
La laitue romaine se récolte environ 6 à 8 semaines après le semis. Récoltez-la lorsque le cœur est ferme en coupant la pomme de la laitue à la base. Vous pouvez aussi récolter les feuilles extérieures une à une pour encourager la croissance. Conservez la laitue romaine lavée et séchée dans un sac de congélation hermétique au réfrigérateur pendant environ une semaine.
La culture de la laitue romaine à Biarritz est tout à fait possible avec les bons soins et un peu d'attention. Suivez bien ces conseils et vous pourrez bientôt profiter de votre récolte !
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