La mâche, une salade sauvageonne domestiquée, est parfaite pour les jardiniers débutants. Ses feuilles arrondies et vert foncé viendront égayer votre jardin en hiver, lorsque le potager n'a plus grand-chose à offrir. Elle est également connue sous le nom de « Doucette », « Blanquette » ou « Boursette ».
La mâche requiert un sol léger, profond et meuble, avec une couche de sable pour une croissance optimale. Elle s'adapte à de nombreux climats et ne demande pas de labourage intensif. En effet, vous pouvez la planter au pied d'un arbre ou laisser monter à graines quelques pieds, pour qu'elle se ressème toute seule par la suite. Elle préfère les expositions ombragées et les climats frais, sans excès de chaleur ni d'humidité.
La période de plantation s'étend de juillet à octobre, avec une préférence pour un semis échelonné tous les deux semaines, afin d'étaler les récoltes.
Pour planter la mâche, griffez légèrement le sol, sans le bêcher. Tracez des sillons espacés de 20 à 25 cm et formez des petites tranchées d'environ 1 cm de profondeur. Semez à environ 1 cm d'intervalle et recouvrez d'une fine couche de terre ou de sable. Tassez légèrement et arrosez copieusement.
Vous pouvez aussi semer la mâche en pot ou en jardinière, sur un terreau bien tassé, en veillant à juste enterrer le tiers de la motte.
La mâche a besoin d'un arrosage régulier, surtout en cas de forte chaleur, mais attention à ne pas noyer les racines. Un sol constamment humide est idéal. Veillez à biner régulièrement le sol pour éviter la concurrence des mauvaises herbes et désherber soigneusement. Un paillage peut être utile en été pour préserver la fraîcheur du sol.
La mâche est très rustique et résiste bien au froid. Cependant, lors des grands froids, pensez à protéger votre culture avec un voile d'hivernage ou un tunnel.
La récolte s'étale de novembre à mars, selon la variété et la date de semis. Récoltez la mâche au fur et à mesure de vos besoins, en coupant les feuilles au collet. Pour une bonne conservation, de trois à quatre jours au réfrigérateur dans un torchon humide, essorez délicatement les feuilles après la récolte et laissez-les sèches.
La culture de la mâche est facile et accessible aux débutants. Peu exigeante, cette salade d'hiver demande peu d'entretien. Semée à la bonne période et bien entretenue, la mâche vous récompensera d'un goût raffiné et d'un apport nutritif intéressant.
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