La mandarine, fruit d'hiver par excellence, peut être cultivée dans votre jardin même si vous ne bénéficiez pas d'un climat méditerranéen. Son arbre, le mandarinier, peut atteindre 5 à 8 mètres de hauteur et se plaît en pot ou en pleine terre.
Le mandarinier a besoin d'un climat tempéré à chaud. Il supporte des températures allant jusqu'à -7°C voire -12°C pour certaines variétés, comme le mandarinier Satsuma.
Choisissez un emplacement ensoleillé, à l'abri des vents forts.
Le sol doit être riche, léger, frais et surtout bien drainé pour éviter tout excès d'humidité qui pourrait être fatal à vos arbres.
La meilleure période pour planter le mandarinier est le printemps, après les périodes de gel. Cependant, vous pouvez aussi le planter en été.
Creusez un trou deux fois plus large que la motte du jeune arbre. Décomposez bien la terre et assurez-vous que le sol soit drainant.
Placez le mandarinier dans le trou de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol. Comblez ensuite le trou avec du terreau et tassez légèrement. Arrosez abondamment.
Le mandarinier a besoin d'arrosages fréquents, surtout en été. Le sol doit rester légèrement humide mais ne jamais être détrempé.
Fertilisez votre arbre avec un engrais équilibré pour agrumes au printemps et en été.
Taillez votre arbre pour éliminer les branches sèches, malades ou abîmées. Faitez-le également pour lui donner une jolie forme et aérez l'intérieur de la ramure.
Appliquez un paillis autour du pied de l'arbre pour protéger les racines du froid.
En cas de températures négatives, protégez votre mandarinier avec un tissu épais ou des couvertures spéciales.
La période de récolte dépend des variétés : elle peut débuter en septembre et se terminer en mars. Les fruits sont prêts à être récoltés lorsqu'ils sont fermes au toucher et ont atteint leur couleur jaune.
Les mandarines se conservent environ deux semaines à température ambiante et deux à trois semaines au réfrigérateur.
Le mandarinier est un arbre fruitier qui demande quelques soins mais qui peut se cultiver aisément dans un climat tempéré. Avec un peu d'attention, vous pourrez profiter de vos propres mandarines juteuses et savoureuses.
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