La myrtille, baie bleue à la saveur aigre-douce, provient du myrtillier, un arbuste qui peut mesurer jusqu'à 2 mètres de hauteur. Ses bienfaits sont nombreux : riches en antioxydants, en vitamines et en sels minéraux, les myrtilles sont bonnes pour la santé cardiovasculaire, la vue et le système digestif. Cultiver ses propres myrtilliers est donc très avantageux.
Le myrtillier apprécie un sol léger, acide à pH entre 4 et 5,5 et bien drainé, ainsi qu'un emplacement ensoleillé à mi-ombre. Il a besoin d'un froid hivernal pour fleurir et doit être planté dans un endroit à l'abri des vents secs et des fortes chaleurs.
La période de plantation idéale s'étend de la fin de l'automne au début du printemps. Cependant, la plantation est aussi possible au printemps, mais nécessite un arrosage abondant.
Pour planter un myrtillier, creusez un trou d'environ 50 cm de profondeur et de largeur. Remplissez-le avec un mélange de terre de bruyère et de terreau ou de compost. Espacez les plants d'environ 1,5 mètre. Si vous souhaitez planter plusieurs variétés, pensez à favoriser la pollinisation croisée en choisissant des variétés différentes.
Veillez à ce que le sol reste frais, surtout pendant les périodes sèches.
Apportez un engrais spécial petits fruits au début du printemps et après la récolte. N'utilisez pas d'engrais chimiques. Les myrtilliers ont besoin de mycorhizes dans le sol pour leur croissance ; celles-ci sont tuées par les engrais. Preferez leur apporter un terreau de feuilles tous les trois ans.
Effectuez un nettoyage en supprimant les branches mortes, malades ou qui se touchent. Rabattez également les vieilles branches pour favoriser la croissance. La taille s'effectue au printemps ou à l'automne.
Le myrtillier est un arbuste rustique qui n'a pas besoin d'une protection hivernale particulière. Cependant, dans les régions très froides, il est recommandé de recouvrir les buissons d'un voile d'hivernage pour protéger les bourgeons.
La récolte des myrtilles s'effectue à la main, entre juin et septembre selon les variétés. Les baies sont mûres lorsqu'elles sont entièrement bleues. Consommez les myrtilles le jour même ou conservez-les au frais, au réfrigérateur, pendant environ une semaine. Vous pouvez aussi les congeler.
Le myrtillier est un arbuste peu exigeant qui peut se cultiver aisément dans un jardin à Lorient. Ses soins sont simples et sa récolte généreuse et savoureuse. Choisi le bon emplacement, le bon sol et suivez les conseils de taille et d'arrosage pour profiter de ses délicieuses baies bleues pendant l'été.
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