La pastèque est une culture facile à réaliser durant l'été car elle requiert beaucoup de soleil. Cependant, certains préparatifs sont nécessaires avant sa plantation.
La pastèque a besoin d'au moins 80 jours de temps chaud pour bien pousser. Elle requiert également un sol fertile, bien drainé et légèrement acide (pH entre 6 et 7,5).
Il est recommandé de planter les graines en extérieur lorsqu'il n'y a plus de risque de gelées et que la température du sol atteint au moins 18°C-21°C.
Pour favoriser la croissance, préparez le sol en l'amendant avec du fumier ou du compost et plantez les graines à une profondeur d'environ 1 pouce. Espacez chaque graine de 4 à 5 pieds et disposez-les sur des buttes ou des rangées surélevées pour favoriser le drainage.
Si vous souhaitez commencer la culture plus tôt, vous pouvez également faire germer les graines à l'intérieur, dans des pots de 4 pouces remplis de terre sans sol, environ 4 à 6 semaines avant la dernière gelée printanière. Transplantez ensuite les jeunes plants à l'extérieur 2 semaines après cette date.
Arrosez les plants de pastèque régulièrement, en veillant à maintenir le sol légèrement humide. Évitez cependant de trop arroser pour ne pas noyer les racines.
Fertilisez les plants au printemps et en été avec un engrais équilibré pour agrumes.
Bien que la taille ne soit pas nécessaire, vous pouvez éliminer les branches malades, mortes ou abîmées afin d'assurer une bonne santé au plant.
La pastèque étant une culture d'été, il est nécessaire de la protéger du froid. Pour cela, disposez un paillis autour de la base du plant afin de préserver les racines du froid. Si des températures froides sont annoncées, enveloppez le plant dans un tissu épais ou une couverture spéciale pour plantes.
Les pastèques sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles présentent une couleur jaune vive et sont fermes au toucher. Utilisez des ciseaux propres pour les détacher du plant.
Une fois récoltées, les pastèques peuvent être conservées à température ambiante pendant environ une semaine et jusqu'à trois semaines au réfrigérateur.
La culture de la pastèque peut s'avérer réussie même dans les régions au climat tempéré. Il suffit de bien préparer le sol, de choisir un emplacement ensoleillé et de prendre soin des plants tout au long de leur croissance. Avec un peu de soin et d'attention, vous pourrez vous régaler avec votre propre pastèque fraichement récoltée !
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