Les prunes sont des arbres fruitiers qui peuvent être cultivés dans la plupart des jardins. Il existe trois grandes catégories de pruniers : les européens, les japonais et les hybrides américains. Les prunes sont une excellente source de vitamine C et d'antioxydants et peuvent être mangeées crues ou cuites de nombreuses manières différentes.
Les pruniers ont besoin d'un sol drainant et fertile avec un pH légèrement acide entre 5 et 6,5. Ils préfèrent les sols sablonneux ou limoneux aux sols argilo-limoneux car ils n'aiment pas avoir les racines trop humides. Une exposition au soleil est également nécessaire car les prunes ont besoin de beaucoup de soleil pour développer leur saveur sucrée.
La meilleure période pour planter un prunier est l'hiver, lorsque l'arbre est au repos. Cependant, il est aussi possible de le planter au début du printemps, dès que le gel dans le sol a disparu.
Si vous plantez un jeune arbre, assurez-vous de bien arroser ses racines pour les aider à s'enraciner. Arrosez généreusement pendant les premières semaines qui suivent la plantation.
Pour planter un prunier, creusez un trou deux à trois fois plus large et profond que la motte de la plante. Placez la plante dans le trou et veillez à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol. Remplissez le trou de terre et tassez doucement autour du tronc. Arrosez bien après la plantation.
Les arbres plus âgés ont besoin d'être plantés à une distance de 20 à 25 pieds les uns des autres, et les variétés naines à 10-15 pieds.
Les jeunes arbres ont besoin d'être arrosés régulièrement, en particulier pendant les périodes sèches et chaudes. Arrosez profondément au niveau des racines, puis laissez le sol sécher avant de remuer à nouveau.
Les arbres plus âgés ont besoin d'eau uniquement pendant les périodes de sécheresse.
Les engrais sont à éviter sur les jeunes arbres jusqu'à ce qu'ils aient formé leur première récolte. Une fois l'arbre établi, il faudra l'engraisser régulièrement tout au long de l'année. Utilisez un engrais équilibré et suivez les instructions du fabricant.
Le meilleur moment pour tailler les pruniers est le début du printemps pour les jeunes arbres et le milieu de l'été pour les arbres établis. Supprimez les branches mortes, malades ou abîmées et donnez une forme attrayante à l'arbre.
Les pruniers sont sensibles au gel et doivent être protégés en hiver. Mulchez autour de l'arbre pour protéger ses racines du froid. Appliquez une couche de mulch de quelques pouces plus épaisse que pendant la saison de croissance.
Il est également recommandé de protéger le tronc avec un garde-arbre en plastique blanc ou en foil aluminium pour éviter les blessures causées par le froid et les insectes.
Les prunes sont prêtes à être récoltées lorsque leur couleur est à maturité et qu'elles se détachen facilement de l'arbre en le torsadant légèrement. Elles ne doivent pas être cueillies lorsque elles sont fermes.
Les meilleures prunes se mangent crues et ont un goût sucré et juteux. Elles peuvent également être stockées au réfrigérateur pendant
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