La rhubarbe est une plante vivace qui peut se cultiver facilement sur un rebord de fenêtre. Ses tiges ont un goût très acide et sont généralement utilisées en cuisine pour des tartes, confitures ou compotes.
La rhubarbe requiert un sol fertile, bien drainé et une exposition ensoleillée. Le site de culture doit être bien drainé pour éviter les engorgements qui pourront causer la pourriture des racines.
La rhubarbe peut être plantée soit à partir de rhizomes, soit à partir de plants.
Si vous choisissez de la cultiver à partir de rhizomes, plantez ceux-ci entre l'automne et le printemps, lorsque la plante est au repos. Creusez un trou d'environ 10 pouces de profondeur et placez le rhizome avec ses yeux (bourgeons) orientés vers le haut. Espacez chaque rhizome de 3 à 4 pieds.
Si vous achetez des plants en pot, assurez-vous de bien préparer le sol en mélangeant du compost ou du terreau. Placez les plants à environ 1 mètre les uns des autres et arrosez-les bien.
Arrosez régulièrement votre rhubarbe, surtout pendant les périodes sèches.
Pensez à fertiliser votre plante au printemps et en été avec un engrais équilibré.
Retirez les fleurs dès qu'elles apparaissent pour concentrer l'énergie de la plante dans ses tiges et ses feuilles.
En automne, lorsque les feuilles meurent, coupez-les et compostez-les. Puis couvrez le sol avec un mulch épais pour maintenir l'humidité.
La rhubarbe est une plante robuste qui a peu besoin d'être protégée en hiver. Cependant, si vous cultivez la variété 'Livingstone', qui continue à pousser presque sans interruption, recouvrez la base de la plante avec un matériau isolant comme la paille, dès la fin du mois de novembre.
La rhubarbe se récolte généralement au printemps, entre mai et juillet. Attendez au moins deux ans avant de récolter les tiges d'une nouvelle plante. Les tiges sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles mesurent entre 8 et 20 pouces de long.
Pour récolter les tiges, tenez-les fermement à la base et tirez ou tournez doucement. Ne les coupez surtout pas avec un couteau, car cela pourrait introduire des maladies dans la plante.
Immédiatement après la récolte, coupez les feuilles et jetez-les car elles sont toxiques.
Vous pouvez stocker les tiges fraîches au réfrigérateur pendant environ deux semaines. Pour cela, enveloppez-les dans du papier ou un torchon humide et rangez-les dans le bac à légumes avec un sac en plastique perforé.
Vous pouvez aussi les congeler pendant environ un an après les avoir coupées en morceaux d'environ 1 pouce.
La rhubarbe est une plante facile à cultiver sur un rebord de fenêtre ensoleillé. Avec peu de soins, vous pourrez profiter de ses délicieuses tiges acides pendant de nombreuses années.
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