La salade est une plante facile à cultiver. Il existe de nombreuses variétés qui s'adaptent à différentes saisons. La plupart des variétés préfèrent cependant un environnement assez frais. Les variétés les plus connues sont la laitue, la batavia, la romaine, la scarole et la frisée.
La salade peut être cultivée au potager ou en pot. Ses racines sont peu profondes et un sol ameubli, fertile et frais leur convient. Les salades d'hiver et de printemps se plaisent dans un sol bien drainé tandis que celles d'été et d'automne préfèrent une terre plus consistante.
L'idéal est de choisir un emplacement ensoleillé ou à la mi-ombre légère pour votre culture.
La meilleure période pour planter la salade est entre la mi-janvier et la mi-mars pour les variétés printanières et entre la fin avril et la mi-juillet pour les variétés d'été. Les variétés d'hiver, quant à elles, peuvent être plantées entre mi-août et mi-septembre.
Pour les planter, ameublissez d'abord le sol en y incorporant du compost ou de la corne broyée.
Si vous utilisez des plants, repiquez-les en espaçant chaque pied de 30 cm pour les laitues et de 40 cm pour les chicorées.
Vous pouvez aussi semer les graines directement en pleine terre en les espaçant d'environ 2 à 3 cm.
Veillez à arroser vos plants de salade régulièrement, en évitant toutefois les excès qui peuvent être source d'ennuis.
Binez régulièrement entre les rangs pour aérer le sol et supprimer les mauvaises herbes.
Pour favoriser la croissance, enrichissez le sol avec du purin d'ortie toutes les deux semaines.
Pour protéger vos salades du froid, utilisez un voile de forçage ou un tunnel en plastique transparent placé sur des arceaux.
Vous pouvez aussi les couvrir avec une cloche en verre, de la paille, des feuilles mortes ou un paillis naturel.
La durée entre le semis et la récolte varie selon la variété. Comptez environ 1 mois et demi pour les salades d'été et entre 3 et 4 mois pour les variétés d'hiver.
Récoltez les feuilles extérieures en premier et laissez le cœur intact pour encourager la pousse de nouvelles feuilles.
Les salades se conservent au réfrigérateur pendant environ une semaine.
Cultiver ses propres salades est donc une tâche relativement simple qui peut se faire tout au long de l'année. Il suffit de choisir la bonne variété et de lui offrir les conditions de croissance idéales.
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