La culture des tomates dans une serre peut être un bon moyen d'obtenir une belle récolte, à l'abri des intempéries et des maladies. Que ce soit dans une serre professionnelle ou dans un simple tunnel de jardin, il est possible de cultiver ses propres tomates tout au long de l'année.
La tomate est une plante exigeante : elle a besoin de beaucoup de soleil et de chaleur pour pousser et mûrir. Son sol doit être riche, meuble et frais, avec un pH entre 5 et 7. Le basilic, planté à proximité, permet d'éloigner les parasites et les limaces.
La température idéale pour la croissance des tomates est comprise entre 18 et 22°C.
La période de plantation idéale commence à partir du mois d'avril, lorsque le risque de gelées n'est plus menaçant. Il est recommandé d'arroser les plants le matin ou quelques heures avant la plantation. Creusez des trous de 25 à 30 cm de profondeur, espacés de 50 à 80 cm chacun. Certains jardiniers conseillent d'ajouter au fond du trou de la consoude ou des feuilles d'orties séchées. Placez votre plant de tomate dans le trou et recouvrez la motte de terre. N'hésitez pas à enterrer la tige sur quelques centimètres pour favoriser l'émission de racines. Pour les plants greffés, attention à ne pas enterrer le point de greffe. Arrosez abondamment après la plantation et pensez à pailler le sol.
Arrosez vos plants régulièrement, en évitant d'mouiller le feuillage, surtout en cas de temps chaud. Espacez les apports en eau en période de floraison et de développement des fruits. Un sol bien drainé est également préférable pour éviter que les racines ne pourrissent.
En termes d'engrais, appliquez au sol un engrais organique riche en potasse au fond du trou de plantation. Vous pouvez aussi fertiliser vos tomates avec du purin d'ortie ou de la consoude au printemps.
La taille des tomates n'est pas systématique mais peut être nécessaire pour obtenir de plus gros fruits : supprimez les gourmands, ainsi que les feuilles du bas lorsque le plant atteint 1 mètre de haut.
En hiver, appliquez un paillis autour de la base des plants pour les protéger du froid. Si des températures de gel sont annoncées, protégez vos tomates en les couvrant avec un tissu épais.
La période de récolte s'étend de juillet à décembre. Les tomates sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles ont atteint leur couleur définitive et sont fermes au toucher. Utilisez des sécateurs propres pour les cueillir. Les tomates fraîches se conservent à température ambiante pendant environ une semaine.
La culture des tomates dans une serre peut être une bonne solution pour les jardiniers qui souhaitent allonger la saison de croissance et protéger leurs plants des maladies. Attention cependant à bien entretenir votre serre et à aérer régulièrement l'espace pour éviter la surchauffe et l'apparition de nuisibles.
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