La tomate est un légume-fruit qui mérite sa place dans chaque jardin potager ! Venue d'Amérique du Sud, elle requiert chaleur et soleil pour bien pousser. Du semis à la récolte, il faut compter de quatre à cinq mois.
La tomate a besoin de beaucoup de soleil et d'au moins 18°C pour germer et se développer. Elle préfère un sol riche, meuble et frais, avec un pH neutre et bien drainé.
Les graines peuvent être semées en intérieur à partir de fin hiver jusqu'au printemps ; vers mi-mars au plus tôt, car les journées sont courtes et manquent de luminosité. Un espace chauffé autour de 20°C à 22°C est idéal pour la germination, qui prendra de cinq à sept jours.
Utilisez un terreau spécial semis et espacez les graines d'environ 3 cm. Une fois que les plantules ont deux vraies feuilles, repiquez-les dans des godets de 8 cm. Placez-les dans une pièce fraîche et lumineuse jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment trapus pour être mises en terre.
En extérieur, semez directement les graines en terre à partir de mi-mai, quand le risque de gelées n'existe plus et que la terre s'est réchauffée. Espacez les graines de 4 à 5 cm en tous sens.
Que ce soit pour un semis en intérieur ou en extérieur, creusez un trou deux fois plus large que la motte et placez la plante de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol. Arrosez abondamment.
Arrosez régulièrement vos plants de tomate, mais évitez d' mouiller le feuillage. Un sol bien drainé est préférable. Pensez à enlever les gourmands qui se développent à l'aisselle des feuilles.
Si vous habitez dans une région froide, prévoyez un abri pour vos plants de tomate, comme une serre ou une bâche plastique. Pour les climats plus tempérés, un simple voile suffira pour les protéger du froid. Pensez aussi à les protéger du gel en cas de températures négatives en les couvrant avec un tissu épais.
La récolte se fait généralement de juin à octobre, lorsque les tomates sont bien colorées et fermes au toucher. Consommez-les fraîches, car elles conservent mieux leur saveur et leurs vitamines. Vous pouvez aussi les transformer en coulis, les congeler ou les sécher.
Avec un peu de soin et d'attention, il est possible de cultiver des tomates dans presque toutes les régions de France. Essayez donc d'en faire pousser dans votre jardin, vous ne serez pas déçu !
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