La tomate est sans doute le légume-fruit le plus populaire au potager ! Facile à cultiver, elle offre une grande variété de formes, de couleurs et de saveurs différentes. Sa peau brillante et sa chair pulpeuse en font un ingrédient indispensable en cuisine.
La tomate a besoin d'un sol riche, meuble, bien drainé et fertile en humus et en engrais. Un sol chaud et ensoleillé est idéal pour sa croissance.
Les graines doivent être semées à la fin de l'hiver ou au début du printemps, autour de mars, dans un substrat léger comme un terreau pour semis. Placez quelques graines dans un petit pot ou godet et arrosez-les généreusement. Maintenez une température avoisinant les 20°C et assurez-vous qu'elles soient bien exposées à la lumière. Après une semaine, les germes devraient apparaître.
Une fois que les plants atteignent 10 à 15 cm de hauteur, ils sont prêts à être repiqués en pleine terre ou dans un pot. Pour les plants en pleine terre, espacez-les de 50 à 80 cm en tous sens. Repiquez-les en les enterrant profondément, jusqu'aux premières feuilles, afin d'encourager la formation de racines supplémentaires.
Les tomates ont besoin d'arrosages réguliers, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Arrosez-les au pied, sans mouiller le feuillage, tous les 5 à 6 jours environ. Évitez de les arroser trop souvent car elles peuvent devenir moins savoureuses.
Supprimez les petites branches qui poussent sur les tiges ainsi que les feuilles qui touchent le sol. À la fin de l'été, enlevez certaines feuilles du haut du plant afin que le soleil puisse atteindre les derniers fruits et les faire mûrir.
Fertilisez vos tomates avec un engrais équilibré spécial tomates au printemps et en été, en suivant les recommandations du fabricant.
Pensez à appliquer un paillis autour des plants pour protéger leurs racines du froid.
En cas de températures froides, protégez les plants en les enveloppant d'un tissu épais ou en utilisant des couvertures spéciales.
Récoltez les tomates bien mûres, lorsqu'elles ont atteint leur couleur définitive. Utilisez un sécateur pour couper le pédoncule. Les tomates se conservent quelques jours dans un endroit frais, ou peuvent être congelées, séchées, mises en bocaux ou lacto-fermentées pour une conservation plus longue.
Avec un peu de soin et d'attention, vous pourrez profiter de vos propres tomates juteuses et savoureuses, cueillies directement dans votre jardin !
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