L'ail est une plante vivace aromatique et comestible, facile à cultiver et à entretenir. Une fois bien installé, il relèvera tous vos plats et sera également très utile au potager ou au verger, grâce à ses propriétés antibiotiques, insecticides et nématicides.
L'ail pousse dans n'importe quel sol, pourvu qu'il soit aéré et non sableux. Le sol doit être léger, fertile, et bien drainé pour éviter que les bulbes ne pourrissent.
Le climat idéal serait tempéré et ensoleillé.
La meilleure période pour planter l'ail est l'automne, 6 à 8 semaines avant la première gelée. Ainsi, les racines auront le temps de bien s'installer avant l'hiver.
Vous pouvez aussi opter pour une plantation au printemps, dès que le sol est suffisamment réchauffé. Dans ce cas, plantez l'ail 6 à 8 semaines avant la date des dernières gelées.
Que vous choisissiez de le planter à l'automne ou au printemps, assurez-vous de choisir des bulbes sains, produits localement et certifiés sans maladies.
Peu importe votre choix de variété, la méthode de plantation est la même :
L'ail ne nécessite que très peu d'entretien.
Arrosez l'ail une fois par semaine durant la saison de croissance, en cas de sécheresse.
Binez et arrachez les mauvaises herbes qui poussent aux alentours.
Fertilisez l'ail au début et en milieu de saison avec un engrais à base de purin, de thé de compost ou d'émulsion d'algues.
Si vous constatez la présence de la teigne du poireau, un petit papillon qui peut causer des dégâts, détruisez les plants atteints.
Si vous plantez votre ail à l'automne, couvrez le sol avec 3 à 4 cm de paille ou de feuilles mortes, pour protéger les bulbes du froid.
Dans les climats rigoureux, enveloppez les plants dans du papier bulle et pilez des feuilles ou de la paille autour des pots.
La récolte peut avoir lieu à partir du milieu de l'été, lorsque les feuilles commencent à jaunir.
Pour savoir si votre ail est prêt à être récolté, tirez légèrement sur les bulbes : s'ils sortent facilement de terre, c'est qu'ils sont mûrs.
Une fois récoltés, laissez les bulbes sécher au soleil pendant 2 à 3 semaines, puis stockez-les dans un endroit sec et aéré.
La culture de l'ail est accessible à tous, même aux jardiniers débutants. Sa plantation et son entretien faciles en font une bonne entrée en matière pour qui souhaite se lancer dans un projet de jardinage. À condition de bien choisir son emplacement et son moment, vous aurez le plaisir de récolter votre propre ail en été.
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