Le brocoli est un légume feuille de la famille des Brassicacées, proche parent du chou-fleur. Ses inflorescences vertes ou parfois violettes sont divisées en boutons de fleurs que l'on consomme avant leur éclosion. Le brocoli est un aliment sain et savoureux qui peut être cultivé avec succès dans la plupart des climats tempérés.
Le brocoli prospère dans un climat doux à tempéré, avec un sol profond, frais, fertile et bien drainé. Il a besoin d'au moins 6 à 8 heures de soleil par jour.
Les semis peuvent se faire en intérieur de mars à avril, ou en extérieur dès le mois de mai, une fois tous risques de gel écartés.
Pour les semis en intérieur, semez à 1 ou 2 cm de profondeur dans un mélange de terreau et de terre du jardin. Espacez les graines de 2 à 4 cm et recouvrez-les légèrement. Lorsque les plantules ont 3 à 4 feuilles, repiquez-les en espaçant de 15 à 20 cm.
Pour les semis directs en pleine terre, préparez le sol à l'automne ou à la fin de l'hiver en apportant du compost et un engrais phosphaté. Semez à 1 cm de profondeur en espaçant les graines de 40 cm sur les rangs, et 80 cm entre les rangs. Conservez le sol humide jusqu'à la levée.
Que ce soit pour les plants achetés ou pour ceux issus de votre semis, l'espacement une fois en terre devra être de 35 cm entre chaque plant, sur des rangs espacés eux-mêmes de 45 cm.
Le brocoli a besoin d'arrosages abondants et réguliers, surtout en période de forte chaleur, sans toutefois mouiller le feuillage pour éviter les maladies fongiques. Binez régulièrement pour faciliter le drainage et ôter les mauvaises herbes.
Pailler le pied des brocolis permet de maintenir le sol humide. En cas de fortes chaleurs, un paillis au pied des plants est recommandé.
Attention aux limaces et escargots qui apprécient les jeunes pousses. Mettez en place des barrières de cendres ou utilisez des pièges à bière pour vous en débarrasser.
Dans les régions froides, le brocoli doit être protégé en hiver. Paillez les pieds ou utilisez un voile d'hivernage pour protéger les racines du froid. Si vous anticipez des températures de gel, protégez le brocoli avec un tissu épais ou des couvertures spéciales.
La période de récolte dépend des variétés plantées. Les variétés annuelles sont généralement récoltées entre mars et novembre, tandis que les variétés bisannuelles peuvent l'être entre septembre et mars.
Récoltez le brocoli lorsque la tête principale est bien formée, compacte et que les boutons de fleurs sont encore fermés. Coupez à environ 5 cm sous la tête pour permettre à la plante de continuer à pousser et donner de petites fleurs.
Le brocoli se conserve quelques jours au réfrigérateur ou peut être congelé jusqu'à 12 mois après avoir été blanchi.
Le brocoli est une culture relativement simple qui peut être réalisée dans la plupart des jardins tempérés. En prenant soin de respecter ses conditions de croissance et en le protègeant du froid hivernal, vous pourrez profiter de vos propres brocolis savoureux et sains.
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