Le cardon (*Cynara cardunculus), proche parent de l'artichaut, est une plante herbacée à la croissance rapide, appréciée pour ses feuilles argentées épineuses et ses fleurs pourpres en forme de globe. Originaire du bassin méditerranéen, il s'agit d'une culture facile à maintenir qui peut également être cultivée dans un jardin tempéré.
Le cardon requiert un sol fertile et bien drainé, placé dans un endroit ensoleillé, à l'abri des vents dominants. Il préfère les climats tempérés aux climats froids, avec une température idéale de croissance située entre 10°C et 20°C.
La période de plantation idéale se situe au printemps, après tout risque de gel. Il est conseillé de préparer le sol en le mélangeant avec du compost pour améliorer sa qualité. Creusez un trou deux fois plus large que la motte du plant et assurez-vous de bien aérer la terre. Placez la plante dans le trou, de sorte que le haut de la motte soit au niveau du sol. Remplissez le trou avec du terreau et tassez légèrement autour de la plante. Arrosez abondamment après la plantation.
Arrosez régulièrement le cardon, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide mais évitez toute stagnation de l'eau. Fertilisez la plante avec un engrais équilibré spécial pour les plantes à fleurs au printemps et en été. Effectuez une taille pour éliminer les branches malades, mortes ou endommagées et pour encourager une croissance saine.
Pour protéger le cardon du froid hivernal, appliquez un paillis autour de la base de la plante. Si des températures glaciales sont attendues, couvrez la plante avec un tissu épais ou des couvertures spéciales pour plantes.
Les cardons sont prêts à être récoltés lorsqu'ils sont fermes au toucher et ont atteint leur couleur jaune pleine. Utilisez des sécateurs propres pour couper les plants. Les cardons se conservent jusqu'à quelques semaines au réfrigérateur.
Le cardon est une plante peu exigeante qui requiert peu d'attention. Avec les soins appropriés, vous pourrez admirer ses fleurs pourpres et profiter de ses délicieuses feuilles comestibles au goût d'artichaut.
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