Le chou-fleur est une variété difficile à cultiver car très sensible aux changements de température. Il est également gourmand en eau et en nutriments. Nevertheless, with the right conditions and care, it is possible to grow delicious cauliflower to rival any you can buy in the shops.
Le chou-fleur apprécie les climats frais et les températures autour de 15°C. Il faut éviter de le planter lorsque les températures sont supérieures à 24°C car il a tendance à former des têtes minuscules (phenomène appelé "buttoning"). Il requiert également un sol très fertile en matière organique, profond, bien drainé et avec un pH compris entre 6 et 7.
La meilleure période pour planter le chou-fleur est le printemps pour une récolte estivale ou l'été pour une récolte à l'automne.
Pour une culture printanière, il est recommandé de commencer par des plants cultivés en intérieur, à repiquer ensuite quand ils ont 4 à 5 semaines. Pour une culture estivale, semez les graines directement en pleine terre fin juillet-début août.
Que ce soit pour un repiquage ou une culture en pleine terre, espacez les plants d'environ 60 cm les uns des autres.
Arrosez régulièrement votre culture, en veillant à maintenir le sol humide mais pas inondé. Ajoutez un engrais à libération lente tout au long de la saison de croissance.
Pensez à protéger votre culture des pigeons et des papillons blancs ("cabbage whites") dont les chenilles peuvent causer des dégâts. Utilisez un filet anti-insecte et placez des CD usagés dans le jardin pour faire fuir les oiseaux.
Le chou-fleur supporte assez bien le froid mais il faut tout de même le protéger lorsqu'il y a un risque de gel. Utilisez un tissu épais ou une couverture spéciale pour protéger votre plante.
Le chou-fleur est prêt à être récolté lorsqu'il atteint une taille d'environ 15-20 cm de diamètre. Récoltez-le fermet et compact, avant que les fleurs ne s'ouvrent. Utilisez un couteau bien aiguisé et laissez quelques feuilles autour de la tête pour la protéger.
Un chou-fleur bien frais se conserve une semaine au réfrigérateur. Vous pouvez également le congeler ou le conserver dans un endroit froid et humide pendant quelques semaines.
Le chou-fleur est une culture délicate qui requiert beaucoup de soins et d'attention. Nevertheless, avec les bons soins, il est possible de cultiver cette délicieuse "cole crop" sur son toit tout au long de l'année.
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