Le citron niçois, aussi appelé citron de Menton, est une variété d'agrumes traditionnelle du sud de la France. Bien qu'il préfère les climats méditerranéens, il est possible de le cultiver dans des régions au climat plus tempéré en suivant quelques conseils.
Le citronnier a besoin de beaucoup de soleil et d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour. Un sol bien drainé est également indispensable à sa croissance ainsi qu'une température qui ne descende pas en dessous des 5°C en hiver.
La période idéale pour planter votre citronnier est le printemps, après les gelées.
Commencez par choisir un pot avec des trous au fond ou bien un grand bac en terre cuite. Tapissez le fond avec des billes d'argile ou du gravier afin d'assurer un bon drainage. Recouvrez ce matériau avec un feutre géotextile et versez de la terre spéciale agrumes.
Faites tremper la motte du citronnier dans l'eau et placez-la au centre du pot. Recouvrez ensuite la motte de terre et tassez bien le sol. Arrosez abondamment après la plantation.
Arrosez votre arbre régulièrement, en particulier lors des périodes chaudes et sèches, en veillant à ne pas noyer les racines. Conservez une certaine humidité mais évitez toute stagnation de l'eau dans la coupelle.
Fertilisez votre arbre avec un engrais équilibré spécial agrumes au printemps et en été.
La taille n'est pas indispensable mais elle permet d'éliminer les branches mortes et de donner une jolie forme à votre arbre. Effectuez cette opération au printemps, idéalement en mars, avril ou mai.
Le citronnier a besoin d'être protégé du froid en hiver. Rentrez votre arbre à l'intérieur, dans une pièce fraîche et lumineuse, ou bien utilisez un voile d'hivernage. Pensez à le placer au pied d'un mur exposé au sud pour le protéger des vents froids.
Les citrons sont prêts à être récoltés lorsqu'ils sont fermes au toucher et ont atteint une couleur jaune brillante. Utilisez des sécateurs pour les cueillir.
Une fois cueillis, les citrons peuvent être conservés jusqu'à deux semaines à température ambiante et deux à trois semaines au réfrigérateur.
Le citron niçois peut être cultivé dans des régions au climat tempéré comme La Rochelle. Il suffit de lui apporter les soins adaptés et de le protéger du froid hivernal pour profiter de ses délicieux fruits jaunes.
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