Le manioc, aussi appelé cassava, est une culture tropicale peu connue des jardiniers amateurs. Cependant, avec les bons soins et une attention particulière, il est possible de le cultiver dans des climats plus tempérés.
Le manioc a besoin d'un climat tropical, subtropical ou tempéré chaud, avec au moins huit mois de temps chaud pour donner une bonne récolte. Il préfère un sol bien drainé et fertile, et doit être planté dans un endroit ensoleillé.
Il est recommandé de planter le manioc au printemps, une fois tous les risques de gel écartés. Choisissez un endroit ensoleillé avec un sol profond et fertile. Espacez les plants d'environ 80 à 140 cm.
Pour la plantation, utilisez des boutures de 20 à 30 cm obtenues à partir de tiges boisées d'au moins 10 mois. Plantez les boutures verticalement dans le sol, avec un tiers de leur longueur qui dépasse. Ou bien, couchez-les sur le sol à 2-4 cm de profondeur et recouvrez-les légèrement de terre.
Arrosez régulièrement les plants, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Utilisez un engrais équilibré pour les agrumes au printemps et en été.
Le manioc a besoin d'être taillé pour éliminer les branches malades ou endommagées. De plus, il est conseillé d'éliminer régulièrement les feuilles pour encourager une croissance plus courte et plus buissonnante.
Le manioc n'apprécie pas le froid et gèle dès que la température descend en dessous de 0°C. Si des températures froides sont prévues, protégez vos plants en les couvrant avec un tissu épais ou des couvertures spéciales pour plantes. Vous pouvez aussi les déplacer dans un endroit chaud et bien éclairé jusqu'à ce que le risque de gel passe.
Une autre méthode consiste à enterrer les tiges dans une boîte sous le sol pendant l'hiver.
Le manioc est prêt à être récolté dès que ses racines sont bien développées, entre 8 et 18 mois après la plantation. Cependant, il est préférable d'attendre que les feuilles commencent à jaunir et à tomber pour récolter les racines, car elles sont alors plus tendres.
Les racines se conservent bien dans un endroit frais et sec pendant environ une semaine, ou au réfrigérateur pendant deux à trois semaines. Elles peuvent aussi être congelées ou séchées et réduites en farine.
Il est possible de cultiver du manioc dans des climats tempérés, mais il nécessite des soins attentifs et des précautions particulières pour protéger les plants du froid. Le manioc est une culture précieuse pour ceux qui souhaitent s'assurer une récolte généreuse et nutritive, même en dehors des climats tropicaux.
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