Le melon est un fruit-légume savoureux et parfumé. Cultivé pour sa chair juteuse, il peut se consommer en entrée ou en dessert. Du fait de son goût délicat, sa culture peut s'avérer délicate.
Le melon a besoin de chaleur et d'un bon ensoleillement pour arriver à maturité et développer un goût sucré. Un sol profond, riche en potasse, frais et bien drainé est également indispensable à sa croissance.
La période de plantation idéale se situe entre avril et mai, lorsque les risques de gels sont écartés.
Le semis se fait en intérieur, en godets remplis d'un mélange de terreau et de sable. Placez deux à trois graines par godet, pointe vers le bas, et arrosez légèrement. Exposez les godets à la lumière et à une température supérieure à 20°C.
Pour la plantation en pleine terre, creusez des trous deux fois plus larges que la motte du plant et laissez un mètre d'espace entre chaque trou. Ajoutez du fumier ou du compost à la terre du jardin et placez les plants de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol. Arrosez légèrement après la plantation.
Arrosez les melons régulièrement, mais sans excès. Limitez les arrosages au fur et à mesure que les fruits mûrissent pour améliorer leur saveur. Évitez d'arroser le feuillage et préférez un paillage au pied des plantes pour conserver l'humidité.
Fertilisez les melons avec un engrais équilibré pour les agrumes au printemps et en été.
Effectuez une taille pour éliminer les branches sèches, malades ou endommagées et pour encourager une croissance saine. Supprimez également les feuilles qui masquent les fruits afin qu'ils reçoivent suffisamment de lumière.
Le melon n'apprécie pas le froid et ne tolère pas le gel. En cas de températures froides, protégez les plants avec un tissu épais ou des couvertures spéciales.
Le melon se récolte environ deux mois après sa plantation. Pour une meilleure saveur, récoltez les fruits après une période chaude et en fin de journée. Vous reconnaîtrez un melon mûr à sa couleur qui pâlit et à sa odeur parfumée.
Conservez les melons frais à température ambiante pendant environ une semaine, ou au réfrigérateur pendant deux à trois semaines.
La culture du melon demande de l'attention et des soins appropriés. Il est cependant possible de cultiver ce fruit-légume dans des régions aux climats tempérés, à condition de choisir une variété adaptée et de lui offrir les conditions de croissance dont il a besoin.
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