Le melon est un légume-fruit savoureux et parfumé, qui peut être cultivé dans la plupart des jardins français, à condition de disposer d'un emplacement ensoleillé.
Le melon a besoin de soleil et de chaleur pour pousser et mûrir. La température idéale se situe entre 18°C et 35°C. Il requiert un sol profond, fertile, frais, meuble, humifère et argilo-calcaire avec un pH légèrement supérieur à 7.
La meilleure période pour semer le melon se situe entre mars et avril, sous abri chauffé ou en intérieur. En pleine terre, il faut attendre le mois de mai lorsque le sol est réchauffé et les risques de gel sont passés.
Pour le semis, enfouir deux à trois graines à 1 cm de profondeur dans un mélange de terreau et de compost. Arrosez régulièrement et laissez germer. Lorsque les plants ont trois feuilles, conservez le plus beau spécimen et repiquez-le en pleine terre, en espaçant chaque pied de 60 à 80 cm.
Le melon est une plante gourmande, qui requiert un sol riche en nutriments. Il est conseillé d'apporter un engrais riche en potasse. Arrosez régulièrement, deux fois par semaine, sans mouiller le feuillage.
Paillez les pieds de melon afin de conserver l'humidité du sol et évitez ainsi les arrosages trop fréquents.
Pour obtenir une bonne production, effectuez une taille en supprimant les branches mortes ou malades.
Le melon n'apprécie pas le froid et ne supporte pas le gel. En hiver, un paillis autour des plants protège les racines du froid. Si des températures froides sont annoncées, protégez les plants avec un tissu épais.
La récolte se fait entre juillet et septembre. Le melon est prêt à être récolté lorsque la feuille située au-dessus du fruit est fanée et se détache facilement. Il est préférable de récolter les melons le soir après une belle journée ensoleillée.
Le melon se conserve plusieurs jours à température ambiante ou au réfrigérateur jusqu'à deux semaines.
Le melon peut être cultivé dans la plupart des jardins français, même au nord de la Loire, à condition de choisir une variété précoce et de suivre les conseils de cette fiche. Avec un peu d'attention et les soins adéquats, vous pourrez profiter de vos propres melons juteux et savoureux.
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