Les airelles, aussi connues sous le nom de bilberries ou de blueberries européennes, sont des arbrisseaux indigènes à l'Eurasie et appartenant à la famille des Vaccinium. Faciles à cultiver et peu exigeantes, elles s'avèrent un atout décoratif et comestible de choix pour votre jardin.
Les airelles prospèrent dans des climats tempérés, méditerranéens ou subtropicalisés, avec une préférence pour les climats plus frais. Elles ont besoin d'un sol bien drainé, acide et humide avec un pH idéalement situé entre 4 et 5,5.
La quantité de lumière requise pour la croissance des airelles varie selon les espèces. Certaines ont besoin d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour, alors que d'autres préfèrent une exposition partielle au soleil, notamment dans les climats plus chauds.
La meilleure période de plantation des airelles est le printemps, après tout risque de gel.
Si vous plantez des airelles en motte, creusez un trou deux fois plus large que la motte et veillez à bien aérer le sol. Placez la plante de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau du sol. Remplissez le trou de terreau et tassez doucement. Arrosez abondamment après la plantation.
Vous pouvez également les cultiver dans des contenants de 30 à 50 cm de diamètre, remplis de terre acide ou de compost ericaceous.
Les airelles ont besoin d'arrosages réguliers, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide mais évitez toute stagnation de l'eau.
En ce qui concerne les engrais, un apport annuel en engrais équilibré, riche en azote, phosphore et potassium, est recommandé pour favoriser la croissance. Veillez à suivre les instructions du fabricant et à ne pas surfertiliser.
La taille des airelles n'est pas nécessaire pendant les deux premières années. Par la suite, taillez les branches mortes, malades ou abîmées, ainsi que celles qui gènent la croissance.
Les airelles sont résistantes au froid et ont généralement besoin d'une protection minimale pendant l'hiver. Cependant, si des températures glaciales sont prévues, couvrez les racines avec un paillis ou enroulez le pot dans un tissu épais.
Les airelles sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles sont complètement bleues et fermes au toucher. Utilisez des ciseaux propres pour les détacher du pied.
Une fois cueillies, elles peuvent être conservées à température ambiante pendant environ une semaine, ou au réfrigérateur pendant deux à trois semaines.
Les airelles sont des arbrisseaux résistants et peu exigeants qui peuvent être cultivés avec succès à Anglet. Assurez-vous simplement que vos plantes reçoivent suffisamment de lumière et d'eau, et qu'elles sont cultivées dans un sol acide, et vous pourrez bientôt profiter de leurs fruits savoureux.
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