L'artichaut, membre de la famille des chardons, est une plante vivace qui peut atteindre 1,8 mètre de hauteur et de largeur. Ses buds comestibles, récoltés avant que les fleurs ne s'ouvrent, sont appelés « coeurs » et sont délicieux une fois cuits.
L'artichaut préfère les climats tempérés océaniques avec des étés modérément chauds et des hivers doux. Il a besoin d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour et d'un sol fertile, bien drainé et légèrement alcalin.
La meilleure période pour planter l'artichaut est le début du printemps, après les derniers gels.
Si vous souhaitez planter des artichauts en racines, plantez-les à environ 10 cm de profondeur et espacés d'environ 1,2 mètre.
Vous pouvez aussi les faire pousser à partir de graines : dans ce cas, faites germer les graines à l'intérieur à une température avoisinant les 21-27°C. Une fois que les graines ont germé, transplantez les plants dans des pots de 7,5 à 10 cm de diamètre.
Arrosez les artichauts régulièrement, surtout pendant les périodes sèches et chaudes.
Ajoutez régulièrement un engrais équilibré et fertilisez le sol tous les mois.
Éliminez les mauvaises herbes et les insectes nuisibles comme les aphides, et veillez à bien protéger les plants du froid hivernal.
En cas de froid, couvrez les plants avec un tissu épais ou des couvertures spéciales. Si les températures descendent en dessous de 25°F, ajoutez une protection supplémentaire, comme une boîte à l'envers ou un drap congelation.
La saison de récolte commence fin juillet ou début août et se termine lorsqu'il gèle.
Récoltez les buds lorsque leur taille est optimale, c'est-à-dire lorsqu'ils sont encore fermés et compacts. Coupez les tiges à environ 7,5 cm sous le bud à l'aide de ciseaux.
Les artichauts frais peuvent se conserver au réfrigérateur jusqu'à deux semaines. Vous pouvez aussi les congeler ou les mettre en conserve.
Bien qu'exigeant, l'artichaut peut se cultiver avec succès dans les climats tempérés, à condition de suivre quelques règles simples. Ses buds délicats et ses fleurs attrayantes en font une excellente addition à votre jardin.
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