L'aubergine est un légume-fruit du soleil, traditionnellement cultivé dans les régions méditerranéennes. Son origine est à chercher en Asie et au Moyen-Orient. Sa culture est possible dans n'importe quelle région de France, à condition de respecter certains paramètres.
L'aubergine requiert des températures élevées pour pousser : entre 18°C et 25°C pour la germination, au moins 12°C pour la croissance et la floraison. Plus la température est élevée, mieux la plante se développe. Cependant, elle ne supporte pas les températures glaciales et ont besoin d'être protégées du gel.
Le sol idéal pour les aubergines est drainé, profond, riches en humus et légèrement acide.
Les semis se font entre février et avril, à l'intérieur, sous abri chauffé et à une température d'au moins 18°C, idéalement aux alentours de 20°C à 25°C. Semez deux à trois graines par pot ou godet et conservez seulement le plant le plus vigoureux une fois la levée effectuée.
Le repiquage se fait entre avril et juin, lorsque le risque de gelées n'est plus à craindre et que la température extérieure moyenne est d'au moins 12-13°C.
En pleine terre, espacez chaque plant de 40 à 50 cm en tous sens et amendez le sol avec du compost.
Arrosez régulièrement mais pas trop, car l'aubergine est sensible à l'asphyxie racinaire. En été, un arrosage conséquent mais espacé dans le temps est recommandé.
Pincez le plant lorsque la deuxième fleur apparaît ; conservez les trois à quatre rameaux latéraux qui poussent ensuite et pincez-les dès qu'ils portent deux fleurs. Cette technique vous permettra d'obtenir une dizaine de beaux fruits par plant.
Fertilisez votre aubergine avec un engrais équilibré, spécialement formulé pour les légumes, au printemps et en été.
L'aubergine étant une plante annuelle, aucune protection hivernale n'est nécessaire. Cependant, dans les régions froides, une culture en serre peut être utile pour prolonger la saison de croissance.
La période de récolte s'étend de juillet à octobre. Récoltez les aubergines quand elles sont bien colorées et souples au toucher. La peau doit être brillante et lisse.
Les aubergines se conservent quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Elles peuvent aussi être congelées, séchées, mises en conserve ou lacto-fermentées.
La culture de l'aubergine requiert des températures élevées et un sol fertile et bien drainé. Semis, soins et récolte s'avèrent relativement simples mais il est nécessaire de respecter certaines conditions pour garantir une bonne croissance. Dans les régions froides, une serre peut être utile pour prolonger la saison de croissance. Avec les bons soins, il est possible de cultiver avec succès ce délicieux légume-fruit dans la plupart des régions françaises.
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