L'endive, parfois appelée escarole, est une plante herbacée de la famille des Asteraceae aux feuilles vertes, blanches, rouges ou jaunes avec un goût légèrement amer. Il en existe deux variétés principales : l'endive frisée à feuilles frissées et l'escariol à feuilles lisses. L'endive est une plante facile à cultiver mais qui requiert néanmoins quelques attentions.
L'endive préfére les climats tempérés et pousse au printemps et à l'automne. Les températures idéales pour sa croissance sont comprises entre 15 et 18°C. Elle peut cependant pousser à des températures allant jusqu'à 29°C. Elle a besoin d'un sol fertile, bien drainé et humide avec un pH compris entre 5 et 7,8.
Les seeds d'endive peuvent être plantées directement en pleine terre de mi-printemps à été, environ 4 à 6 semaines avant la dernière gelée prévue. Il est aussi possible de les faire germer à l'intérieur environ 6 semaines avant la dernière gelée, puis de les replanter par la suite. Dans ce cas, plantez les graines à une profondeur d'un quart d'inch dans un sol bien drainé et couvrez les de terre. Espacez les plants de 12 à 18 pouces.
Si vous souhaitez cultiver des endives frisées, plantez les graines fin mars ou avril. Pour les endives à larges feuilles, attendez le mois de mai.
Arrosez les plants d'endive régulièrement, en veillant à ne pas les inonder d'eau. Maintenez le sol humide mais pas détrempé. Ajoutez du compost à mi-saison. Évitez que les plants ne manquent d'eau car cela les rendrait amers.
Pensez à éliminer les mauvaises herbes et à mulcher le sol pour garder une humidité constante.
Pour adoucir le goût amer des endives, vous pouvez les blanchir en les couvrant deux à trois semaines avant de les récolter. Vous pouvez aussi lier les feuilles extérieures ensemble à l'aide d'un lien deux semaines avant la récolte.
L'endive supporte les températures froides mais il faut la protéger si les températures descendent en dessous de 0°C. Utilisez un tissu épais ou une couverture spéciale pour protéger les plants du froid.
Les endives sont prêtes à être récoltées environ 80 à 100 jours après avoir été plantées. Récoltez les avant la première gelée. Vous pouvez récolter les feuilles extérieures individuellement ou récolter tout le plant d'un coup en coupant au niveau du sol. Les endives se conservent au réfrigérateur dans un saché en plastique perforé pendant environ une semaine.
Vous pouvez également les congeler ou les mettre en conserve.
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