L'épinard est une variété facile à cultiver et qui demande peu d'espace. Il peut donc être cultivé sur un balcon, à condition d'avoir accès à un peu de soleil. De plus, l'épinard se cultive très bien en pot.
L'épinard pousse bien en climat tempéré et n'a pas besoin de beaucoup de soleil ; quelques heures par jour lui suffisent. Il préfère les températures comprises entre 10 et 27°C mais tolère aisément des températures allant de -6°C à 32°C. Ce légume supporte assez bien le froid et peut passer l'hiver sur votre balcon, à condition d'être protégé.
La période idéale pour planter des épinards est le début du printemps ou la fin de l'été. Ainsi, pour une récolte estivale, semez-les entre mars et mai ; pour une récolte hivernale, semez-les entre août et septembre, voire octobre.
Pour planter des épinards, choisissez un pot d'une profondeur d'au moins 15 à 20 cm. Plus votre pot sera large, mieux ce sera. Espacez les graines de 5 à 10 cm et plantez-les à environ 2 cm de profondeur.
Choisissez un substrat frais et riche en matières organiques : un bon terreau mélangé à des engrais ou du compost bien décomposé fera l'affaire. Assurez-vous que votre sol soit bien drainé pour éviter l'engorgement et mélangez-le avec du sable si besoin.
L'arrosage est un passage obligé pour s'occuper de vos épinards. Arrosez-les régulièrement, en évitant toutefois de noyer le sol. En été, un arrosage quotidien est recommandé ; en hiver, un arrosage hebdomadaire suffira.
Veillez à maintenir la terre légèrement humide mais aérez régulièrement le sol en le binant pour éviter la pourriture et l'apparition de maladies fongiques.
En été, recouvrez le substrat avec un paillis pour conserver l'humidité.
Fertilisez vos épinards avec un engrais équilibré en azote au printemps et en été.
Protégez vos épinards du froid en hiver en les couvrant d'un voile de forçage ou d'un tissu épais.
Vous pouvez récolter vos épinards environ 6 semaines après la plantation. Pour cela, cueillez les feuilles extérieures à la main ; ainsi, les feuilles internes pourront continuer à pousser. Vous pouvez aussi récolter l'ensemble du pied en coupant la tige à 2 cm du sol.
Les épinards se conservent frais pendant environ une semaine et jusqu'à trois semaines au réfrigérateur. Ils peuvent aussi être congelés après avoir été lavés et grossièrement hachés.
Cultiver des épinards sur son balcon est une tâche aisée et qui peut se faire tout au long de l'année. Choix du pot, sol et emplacement adaptés, quelques gestes simples et votre récolte sera au rendez-vous !
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