La culture des noisettes est une activité réciente à Biarritz. Les noisetiers sont des arbres fruitiers dont les fruits sont des noisettes vertes ou blondes délicieuses. La production à grande échelle de noisettes en France date des années 1970. Le Lot-et-Garonne est actuellement le département leader dans la production de noisettes, avec près de la moitié de la production nationale. Cependant, la culture des noisettes se développe aussi dans les Pyrénées-Atlantiques, notamment grâce à la coopérative Unicoque qui encourage et accompagne les producteurs.
Les noisetiers poussent naturellement dans les régions aux hivers doux et aux étés frais, caractéristiques des bords de mer. Le sol doit être frais, léger et bien drainé avec un pH compris entre 6 et 8. Du fait de la mécanisation du ramassage, la pente du terrain ne doit pas dépasser 5 à 7%.
La période de plantation idéale est l'automne, entre novembre et mars, car cela favorise l'enracinement avant l'hiver. Cependant, la plantation peut aussi se faire le reste de l'année, à condition d'éviter les fortes chaleurs en été et les gelées hivernales.
Deux variétés différentes de noisetiers doivent être plantées afin d'assurer une bonne fécondation et une récolte de fruits. La floraison ayant lieu en janvier, il est recommandé de planter avant mi-décembre.
Le trou de plantation doit être deux fois plus large que la motte du plant. Le sol doit être mélangé avec du terreau et du fumier bien composté. Le plant doit être placé de telle sorte que le haut de la motte soit au niveau du sol. Arrosez abondamment après la plantation.
Les noisetiers ont besoin d'un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches et chaudes.
Un apport régulier de fertilisants est nécessaire car le noisetier puise beaucoup d'éléments minéraux dans le sol. Une fumure organique suffit dans la majorité des cas.
Une taille régulière améliore la récolte. La première taille, qui est une taille de formation, a lieu lors de la plantation. Les rameaux sont coupés d'environ un tiers de leur longueur. Puis, aucune taille n'est effectuée pendant quelques années afin de laisser le temps au noisetier de se développer. Une seconde taille a lieu environ cinq ans après la plantation. Elle consiste à supprimer le bois mort, les branches âgées et à limiter la hauteur du noisetier à 1,8-2 mètres.
Le noisetier est sensible aux gelées printanières après son débourrement. Un paillis appliqué autour de l'arbre peut protéger les racines du froid. Si des températures de gel sont annoncées, il faut protéger le noisetier avec un tissu épais ou une couverture spéciale.
Les noisettes sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles tombent de l'arbre. Elles peuvent aussi être consommées vertes, mais doivent être mangées immédiatement dans ce cas. Laissez les noisettes murir jusqu'à ce qu'elles aient une belle couleur brun/marron et se détachent facilement de leur enveloppe.
Faites sécher les noisettes à l'air libre, sans soleil direct, puis conservez-les dans un endroit sec, frais et à l'abri de la lumière.
La culture des noisettes à Biarritz est possible grâce à un climat favorable et des soins adaptés. La proximité avec la coopérative Unicoque, leader dans la production de noisettes, est un atout pour les producteurs locaux qui peuvent bénéficier de son accompagnement technique et financier. La rentabilité de la culture des noisettes offre aux agriculteurs une alternative intéressante aux cultures traditionnelles.
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