L'oignon appartient à la famille des Amaryllidaceae et son nom botanique est Allium cepa. C'est une culture très rentable et l'Inde, les États-Unis et la Chine sont les plus grands producteurs au monde. L'oignon peut être cultivé comme monoculture ou en association avec d'autres cultures. Les oignons ont une durée de vie de deux ans mais sont généralement cultivés comme culture annuelle.
L'oignon préfère un climat tempéré mais peut aussi pousser sous des climats subtropical et tropical. Les températures idéales pour la croissance se situent entre 13 et 32°C. L'oignon requiert un sol drainant, fertile et riche en matière organique avec un pH compris entre 6 et 7.
La meilleure période pour planter les oignons dépend de leur type et de votre climat local. Dans les climats plus froids, plantez-les à l'extérieur à partir de la fin mars ou début avril, lorsque les températures sont supérieures à 28°F (-2°C). Dans les climats plus doux, ils peuvent être plantés à l'extérieur dès que la terre est workable, généralement en mars.
Les oignons peuvent être plantés à partir de graines, de transplantations ou de petits bulbes appelés "sets". Les sets sont la méthode la plus populaire car ils sont faciles à planter et ont un taux de réussite élevé. Choisissez des sets avec des bulbes de 3/4 pouce de diamètre. Plantez-les entre 1 et 2 pouces de profondeur et espacés de 4 à 6 pouces.
Si vous plantez à partir de graines, faites-le à l'intérieur environ 6 semaines avant de les transplanter à l'extérieur. Semez-les à 1/4-1/2 pouce de profondeur et espacés de 1/2 pouce. Attendez que les graines germent avant de les déplacer à l'extérieur, quand la température extérieure est d'environ 50°F.
Les oignons ont besoin d'un sol constamment humide pour bien pousser, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Arrosez-les une fois par semaine, soit environ un pouce d'eau. Utilisez un sol bien drainant pour éviter que les bulbes ne pourrissent. Arrosez moins souvent lorsque les tops commencent à jaunir.
Les oignons sont des plantes voraces, donc fertilisez-les régulièrement avec un engrais équilibré. Utilisez un engrais riche en azote au début, puis fertilisez avec du phosphore et du potassium une fois que les plants sont bien développés.
Les oignons doivent être plantés dans un endroit ensoleillé, à l'abri de l'ombre des autres plantes. La récolte sera meilleure si votre plantation reçoit beaucoup de lumière du soleil.
Les oignons peuvent survivre à des gels modérés mais doivent être protégés des gels importants, c'est-à-dire des périodes de plus de quatre heures à des températures inférieures à 25°F (-3,8°C). Ils peuvent survivre à des températures aussi basses que 20°F (-4°C), mais pas sur le long terme.
Avant un gel prévu, arrosez vos plants et couvrez-les avec un tissu ou une protection spéciale. Un bon isolant est également fourni par la neige qui protège les plants du froid hivernal.
Récoltez les oignons lorsque le haut des plants commence à tomber et à brunir. Faites-le de préférence le matin, quand les températures ne sont pas trop chaudes. Utilisez une fourche pour détacher délicatement les bulbes du sol sans les abîmer. Secouez doucement la terre ou brossez les bulbes pour les nettoyer.
Laissez les oignons sur le sol pendant plusieurs jours s'ils sont récoltés par temps sec, ou
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