L'orange douce ou Citrus sinensis est un arbre fruitier originaire du sud-est de la Chine. Son nom scientifique est Citrus Sinensis. Il fait partie de la famille des Rutaceae. C'est l'arbre fruitier le plus cultivé au monde. En France, il n'est cultivé en pleine terre que dans les régions épargnées par le gel. Son feuillage est persistant et ses fleurs s'épanouissent à la fin du printemps ou en été.
L'oranger a besoin d'un climat chaud et humide, mais avec une saison plus fraîche. Il a besoin d'au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour. Le sol doit être riche, bien drainé, léger, sableux et frais. Le pH du sol doit être acide, entre 5 et 6.
La période de plantation idéale est le printemps, après tout risque de gel.
Si vous plantez l'arbre en pot, choisissez un mélange composé de 2/3 de terre franche non calcaire, 1/3 de terreau et un peu de poudre de corne broyée. Si vous le plantez en pleine terre, préparez un trou deux fois plus large que la motte de la plante et décomposez bien le sol. Assurez-vous que le point de greffe émerge au niveau du sol. Arrosez abondamment après la plantation.
Arrosez votre oranger régulièrement, surtout pendant les périodes chaudes et sèches, en veillant à ce que le sol reste légèrement humide. Évitez toutefois la stagnation de l'eau. Fertilisez votre arbre avec un engrais équilibré formulé pour les agrumes au printemps et en été.
La taille doit être réalisée pour éliminer les branches mortes, malades ou endommagées.
L'oranger est un arbre frileux. Il ne peut pas être installé en pleine terre dans les régions où les températures descendent en dessous de -4°C. Il faut donc le rentrer à l'abri du froid hivernal.
Si vous le cultivez en pot, rentrez-le dans une serre froide, avec des températures oscillant entre -4 et 8°C. Si vous le cultivez en pleine terre, renforcez le paillage et utilisez un voile d'hivernage.
Les oranges sont prêtes à être récoltées lorsqu'elles sont fermes au toucher et ont atteint leur couleur jaune. Utilisez des sécateurs propres pour les cueillir. Les oranges fraîchement cueillies peuvent être conservées à température ambiante pendant environ une semaine.
Avec les soins appropriés, il est possible de cultiver des oranges dans des régions au climat tempéré. Bien qu'ayant besoin d'attention toute l'année, l'oranger est une plante rewarding.
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