Déclin cognitif : ce jeu simple réduit le risque de 20 % après 70 ans

Le vieillissement est une aventure commune à tous, mais pas toujours vécue de la même manière. Si le déclin cognitif est une réalité biologique incontournable, certaines activités – comme les jeux de cartes – peuvent en ralentir les effets. Loin d’être de simples passe-temps, ces loisirs stimulent le cerveau, renforcent les liens sociaux et boostent le bien-être. Mais comment fonctionnent-ils exactement ? Et pourquoi sont-ils si bénéfiques après 65 ans ? Plongeons dans l’univers fascinant de la gymnastique cérébrale.

Comment le cerveau vieillit-il avec l’âge ?

Les années passent, et avec elles, des changements subtils s’installent. Vers 65 ans, près d’une personne sur cinq ressent une fragilisation cognitive. Clara Voisin, 72 ans, raconte : « J’oubliais souvent mes clés ou les noms de mes voisins. J’ai cru que c’était normal, jusqu’à ce que mon médecin me parle d’entraînement cérébral. » L’Institut national sur le vieillissement confirme : garder son cerveau actif est capital. Les neurones, comme les muscles, ont besoin d’exercice pour rester performants.

Pourquoi les jeux de cartes sont-ils si efficaces ?

Le bridge, le poker ou même la belote ne sont pas que des divertissements. Selon l’Académie américaine de neurologie, ils réduiraient de 20 % les risques de troubles cognitifs légers. « Au bridge, je dois anticiper les coups, mémoriser les cartes jouées et adapter ma stratégie en permanence », explique Marc Lefèvre, 68 ans, passionné depuis quarante ans. Ces jeux sollicitent la mémoire, la logique et la prise de décision – un cocktail bien plus stimulant que les mots croisés.

Quels mécanismes cérébraux sont impliqués ?

Les jeux de cartes activent simultanément plusieurs zones du cerveau : le cortex préfrontal pour la planification, l’hippocampe pour la mémoire et le striatum pour la récompense. Une étude de Berkeley a même montré que les bridgeurs réguliers avaient une meilleure réponse immunitaire. « C’est comme si mon cerveau se réveillait après chaque partie », confie Élodie Samson, 70 ans.

Quels sont les bénéfices sociaux des jeux de cartes ?

Contrairement aux sudokus solitaires, les jeux de cartes créent du lien. « Notre club de belote du jeudi, c’est sacré ! On rit, on discute, et on oublie nos petits tracas », s’enthousiasme Robert Garnier, 75 ans. Cette dimension sociale est cruciale : elle combat l’isolement, stimule l’humeur et renforce le sentiment d’appartenance. Les maisons de retraite l’ont bien compris – beaucoup organisent désormais des tournois réguliers.

Quels autres avantages méconnus ?

Outre la cognition, ces jeux améliorent :

• La gestion du stress (apprendre à perdre avec grâce)
• La motricité fine (mélanger et distribuer les cartes)
• La confiance en soi (maîtriser des stratégies complexes)

« Gagner une partie de tarot à quatre, c’est comme résoudre une énigme. Ça donne un vrai coup de boost ! », s’exclame Thérèse Lemoine, 69 ans.

A retenir

Les jeux de cartes peuvent-ils remplacer un traitement médical ?

Non, ils complètent une hygiène de vie saine mais ne substituent pas un suivi médical en cas de troubles avérés.

Quel jeu choisir pour débuter ?

La belote ou le rami sont parfaits pour s’initier. Le bridge demande plus d’apprentissage mais offre des bénéfices cognitifs accrus.

Combien de parties faut-il faire par semaine ?

Deux à trois sessions hebdomadaires de 1 à 2 heures semblent idéales selon les neurologues.

Conclusion

Jouer aux cartes n’est pas qu’un loisir – c’est un investissement pour son cerveau et son bien-être. Comme le résume Marc Lefèvre : « À 68 ans, je me sens aussi vif qu’à 50 ans, grâce à mes parties de bridge et aux amitiés nées autour du tapis vert. » Alors, pourquoi ne pas tirer un coup de poker en faveur de votre santé cognitive ?