Défense française : pourquoi les commandes militaires tardent malgré un budget record ?

Le secteur de la défense française traverse une période trouble, marquée par des retards inexpliqués dans les commandes militaires malgré un budget en hausse. Entre tensions financières, incertitudes stratégiques et inquiétudes industrielles, le tableau dressé par le Sénat appelle à une réaction rapide. Plongée dans un dossier aux enjeux majeurs pour notre souveraineté.

Pourquoi les commandes militaires tardent-elles malgré un budget augmenté ?

En 2024, le budget de la défense atteint un niveau historique (50,5 milliards d’euros), pourtant les industriels attendent toujours des contrats concrets. « On a préparé nos usines, recruté des ingénieurs, mais les commandes promises n’arrivent pas », témoigne Lucas Verneuil, PDG d’une PME spécialisée dans l’électronique de défense. La DGA semble paralysée par des négociations interminables avec les ministères concernés.

Quels sont les facteurs bloquants identifiés ?

Trois éléments clés expliquent cette inertie :

• Des processus décisionnels trop centralisés
• L’attente de la Revue stratégique qui doit redéfinir les priorités
• Une habitude bureaucratique de reporter les engagements en fin d’année

Comment expliquer les tensions financières pointées par le Sénat ?

Le rapport sénatorial révèle une gestion budgétaire pour le moins hasardeuse. Avec 8 milliards d’euros de charges reportées et des recettes exceptionnelles incertaines, la situation alarme les experts. « C’est comme si on construisait un avion sans savoir si on aura le carburant pour le faire voler », image Élodie Roussel, analyste chez Défense & Stratégie.

Le système des recettes exceptionnelles est-il viable ?

Ces 13 milliards d’euros théoriques reposent sur des ventes d’actifs et autres opérations spéculatives. « En 2023, seuls 40% des montants prévus ont été effectivement perçus », précise Marc Antonetti, ancien directeur financier du ministère. Une dépendance dangereuse qui fragilise toute la planification.

Quelles conséquences pour les industriels de la défense ?

La BITD (Base industrielle et technologique de défense) subit de plein fouet ces incertitudes. « Sans commandes fermes, je dois reporter des investissements dans nos lignes de production », déplore Samia Khoury, dirigeante d’un équipementier aéronautique. Certains sous-traitants commencent à licencier, créant un risque de perte de compétences critiques.

Comment réagissent les principaux acteurs ?

Le Sénat prépare une audition urgente du ministre, tandis que le Groupement des industries de défense (GICAT) a publié un livre blanc alarmant. « Chaque mois de retard équivaut à 300 emplois menacés dans nos filières », calcule son président, Thomas de La Brosse.

Quelles solutions envisager pour sortir de l’impasse ?

Plusieurs pistes émergent des discussions :

• Un mécanisme de pré-commandes sécurisant les industriels
• Une simplification des processus d’engagement des crédits
• La création d’un fonds de garantie pour les PME stratégiques

Comme le résume le général (2S) Pierre-Henri Clément : « Notre autonomie stratégique se joue aujourd’hui dans les usines autant que sur les champs de bataille. »

A retenir

Quel est le montant du budget 2024 de la défense ?

50,5 milliards d’euros, soit 3,3 milliards de plus qu’en 2023. Une augmentation qui contraste avec la stagnation des commandes.

Qui est le plus affecté par ces retards ?

Les 4 000 entreprises de la BITD, particulièrement les PME sous-traitantes qui manquent de trésorerie pour tenir sans commandes fermes.

Quelle est la principale recommandation du Sénat ?

Réformer en profondeur la gestion budgétaire du ministère pour éviter les reports systématiques et les recettes aléatoires.

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